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Las emociones se confunden a menudo con los sentimientos y los estados de ánimo, pero los tres términos no son intercambiables. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la emoción se define como “un patrón de reacción complejo, que implica elementos experienciales, conductuales y fisiológicos”. Las emociones son la forma en que los individuos se enfrentan a asuntos o situaciones que consideran personalmente significativos. Las experiencias emocionales tienen tres componentes: una experiencia subjetiva, una respuesta fisiológica y una respuesta conductual o expresiva.
Los sentimientos surgen de una experiencia emocional. Como la persona es consciente de la experiencia, ésta se clasifica en la misma categoría que el hambre o el dolor. Un sentimiento es el resultado de una emoción y puede estar influenciado por recuerdos, creencias y otros factores.
La APA describe un estado de ánimo como “cualquier estado emocional de corta duración, normalmente de baja intensidad”. Los estados de ánimo se diferencian de las emociones porque carecen de estímulos y no tienen un punto de partida claro. Por ejemplo, los insultos pueden desencadenar la emoción de la ira, mientras que un estado de ánimo de ira puede surgir sin causa aparente.
Bioquímica de las emociones
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Las emociones son reacciones que los seres humanos experimentan en respuesta a eventos o situaciones. El tipo de emoción que experimenta una persona viene determinado por la circunstancia que la desencadena. Por ejemplo, una persona experimenta alegría cuando recibe una buena noticia. Una persona experimenta miedo cuando se ve amenazada.
Las emociones tienen una gran influencia en nuestra vida cotidiana. Tomamos decisiones en función de si estamos contentos, enfadados, tristes, aburridos o frustrados. Elegimos actividades y aficiones en función de las emociones que nos provocan. Entender las emociones puede ayudarnos a navegar por la vida con mayor facilidad y estabilidad.
En su libro “Discovering Psychology”, los autores Don Hockenbury y Sandra E. Hockenbury sugieren que una emoción es un estado psicológico complejo que implica tres componentes distintos: una experiencia subjetiva, una respuesta fisiológica y una respuesta conductual o expresiva.
Características de las emociones
La corteza prefrontal (CPF) Procesa las emociones de orden superior que 1- requieren recuerdo, razonamiento y toma de decisiones (por ejemplo, la vergüenza) Integra la información sensorial de las vísceras en respuesta a la incitación –
Amígdala Procesa emociones de orden inferior que tienen respuestas rápidas, automáticas y condicionadas (por ejemplo, el miedo) Participa en la formación y recuperación de recuerdos emocionalmente relevantes de las áreas neocorticales, atribuyendo un significado emocional a la información sensorial
Notas: – Las estructuras implicadas en las emociones se definen como el sistema límbico – El tálamo, los ganglios basales y el CPF forman juntos el bucle corticoestriatalmocortical que comprende la principal vía de procesamiento emocional del cerebro – El córtex prefrontal (CPF) incluye el córtex orbitofrontal (CMO), el córtex prefrontal dorsolateral y el córtex cingulado anterior – *La olfacción es el único sentido que evita el tálamo y se conecta directamente al córtex olfativo primario
Biología de las emociones
Las emociones son estados mentales provocados por cambios neurofisiológicos, que se asocian a pensamientos, sentimientos, respuestas conductuales y un grado de placer o desagrado[1][2][3][4][5] Actualmente no existe un consenso científico sobre su definición[6] Las emociones suelen estar relacionadas con el estado de ánimo, el temperamento, la personalidad, la disposición o la creatividad[7].
La investigación sobre las emociones ha aumentado en las dos últimas décadas, con la contribución de muchos campos, como la psicología, la medicina, la historia, la sociología de las emociones y la informática. Las numerosas teorías que intentan explicar el origen, la función y otros aspectos de las emociones han fomentado una investigación más intensa sobre este tema. Las áreas actuales de investigación del concepto de emoción incluyen el desarrollo de materiales que estimulan y provocan la emoción. Además, los escáneres PET y fMRI ayudan a estudiar los procesos de la imagen afectiva en el cerebro[8].
Desde una perspectiva mecanicista, las emociones pueden definirse como “una experiencia positiva o negativa que se asocia a un patrón particular de actividad fisiológica”. Las emociones producen diferentes cambios fisiológicos, conductuales y cognitivos. La función original de las emociones era motivar comportamientos adaptativos que en el pasado habrían contribuido a la transmisión de genes a través de la supervivencia, la reproducción y la selección de parientes[9][10].
