Por qué necesitamos el humor
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Hay una buena razón para decir que la risa es la mejor medicina. En un estudio reciente de Rehabilitation Nursing, los investigadores analizaron los cambios en la satisfacción vital y la soledad de los adultos mayores en residencias de ancianos después de participar en la terapia de la risa.
Cada uno de los 31 participantes recibió terapia de la risa dos veces por semana durante seis semanas, mientras que el mismo número de controles sólo recibió la atención habitual. Al final de las seis semanas, los que participaron en la terapia de la risa informaron de menos soledad que el grupo de control.
“Las personas mayores, sobre todo en las culturas occidentales, se encuentran en centros de vida asistida o en residencias de ancianos y son propensas a sufrir frecuentes ataques de soledad y depresión que, a menudo, pueden conducir a estados debilitantes”, dice Jenna Pascual, profesora certificada de yoga de la risa.
Por qué nos reímos
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Las investigaciones han demostrado que los beneficios de la risa para la salud son muy amplios. Los estudios realizados hasta ahora han demostrado que la risa puede ayudar a aliviar el dolor, aportar mayor felicidad e incluso aumentar la inmunidad. La psicología positiva nombra la propensión a la risa y el sentido del humor como una de las 24 principales fortalezas que uno puede poseer.
Otros estudios nos muestran que nos reímos un poco más que eso, pero si me preguntan, prácticamente todos nosotros podríamos usar un poco más de risa en nuestras vidas, considerando lo beneficioso que puede ser una buena risa para nuestros niveles de estrés y bienestar general.
La risa aumenta el número de células productoras de anticuerpos que tenemos trabajando para nosotros y mejora la eficacia de las células T. Todo esto se traduce en un sistema inmunológico más fuerte, así como en menos efectos físicos del estrés.
La risa y la salud
La definición científica de la risa es una “espiración sucesiva, rítmica y espasmódica con la glotis abierta y la vibración de las cuerdas vocales, a menudo acompañada de mostrar los dientes y la expresión facial”. Sin embargo, eso no es suficiente para explicar lo que la risa hace por nosotros. La conclusión es que reírse es beneficioso desde el punto de vista médico.
La risa establece o restablece un clima emocional positivo y una sensación de conexión entre dos personas. De hecho, algunos investigadores creen que la función principal de la risa es unir a las personas: cuanto más social sea una persona y más apoyo social reciba, más probable será que la risa resulte de esa conexión social. La risa y el juego mutuos son un componente esencial de las relaciones fuertes y saludables. Si haces un esfuerzo consciente para incorporar más humor y juego en tus interacciones diarias, puedes mejorar la calidad de tus relaciones.
La risa hace que la gente se sienta bien por una razón. Los estudios han demostrado que la risa refuerza el sistema inmunitario y desencadena la liberación de sustancias neuroquímicas que inducen al placer en el cerebro. Se ha demostrado que el sistema inmunitario, que contiene células especiales encargadas de defender el cuerpo contra las infecciones, aumenta durante el acto de reír. En el sistema nervioso central, el cerebro libera potentes endorfinas como resultado de la risa. Las endorfinas son compuestos naturales, similares a la morfina, que elevan el umbral del dolor, producen sedación e inducen euforia (lo que comúnmente se llama un “subidón natural”). En otras palabras, nos sentimos mejor cuando reímos porque las endorfinas reducen el dolor físico y mental. Aunque esta es una sensación maravillosa, reírse también tiene otros beneficios:
La risa es la mejor metáfora de la medicina
Uno de los mejores sentimientos del mundo es la risa profunda en el vientre. Puede unir a las personas y establecer conexiones sorprendentes. Todo, desde una leve risa hasta una carcajada desgarradora, puede hacer que la temperatura de una habitación pase de ser un frío desconocimiento a un cálido ambiente familiar.
La risa tiene ya tanto encanto que parece avaro buscar más, pero eso es exactamente lo que han hecho los investigadores Dr. Lee Berk y Dr. Stanley Tan de la Universidad de Loma Linda, en California. Estos dos médicos han investigado los beneficios de la risa y han encontrado resultados sorprendentes relacionados con la importancia de la misma. ¡Prepárate para reírte!
Las personas que reducen su presión arterial, incluso las que parten de niveles normales, reducirán el riesgo de sufrir un derrame cerebral y un ataque al corazón. Así que coge el periódico del domingo, hojea las páginas divertidas y disfruta de tu medicina de la risa.
Al reducir el nivel de las hormonas del estrés, está reduciendo simultáneamente la ansiedad y el estrés que afectan a su cuerpo. Además, la reducción de las hormonas del estrés puede dar lugar a un mayor rendimiento del sistema inmunitario. Piénsalo: Reírse mientras un compañero de trabajo cuenta un chiste divertido puede aliviar parte del estrés del día y ayudarle a cosechar los beneficios de la risa para la salud.
