Antónimo emocional
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Los padres suelen pedir a sus hijos que se expresen con palabras – “¡Usa tus palabras!” es un estribillo habitual en el patio de recreo-, pero no siempre es fácil para los niños. Todavía están explorando los sentimientos y necesitan urgentemente un vocabulario emocional en el que apoyarse.
Ayudar a nuestros hijos a ampliar su vocabulario emocional les ayuda a rendir mejor en la escuela. También les ayuda a comprender mejor la sutileza de las emociones y cómo difieren palabras como “feliz” y “eufórico” o “indiferente” y “desinteresado”. Si enseñamos a nuestros hijos las palabras de sentimientos adecuadas a su edad -y les animamos a utilizarlas-, contribuimos a su crecimiento emocional desde ahora hasta la adolescencia y la edad adulta.
Un vocabulario emocional es aquel en el que el lenguaje describe con precisión lo que se siente. Como padres, animamos a nuestros hijos a expresar sus sentimientos con palabras. Pero como adultos, a menudo nos quedamos cortos.
Sinónimo de sentimientos fuertes
Resumen Hasta la fecha sabemos poco sobre los repertorios de palabras de emoción naturales y sobre si están asociados al funcionamiento emocional o cómo lo están. Los principios de la lingüística sugieren que la riqueza o la diversidad de los vocabularios de emociones utilizados activamente por los individuos puede corresponder a sus experiencias emocionales típicas. La presente investigación mide los vocabularios de emociones activas en el habla natural generada por los participantes y examina su relación con las diferencias individuales en el estado de ánimo, la personalidad y el bienestar físico y emocional. El estudio 1 analiza los ensayos de flujo de conciencia de 1.567 estudiantes universitarios. El estudio 2 analiza los blogs públicos escritos por más de 35.000 personas. Los estudios arrojan resultados consistentes en que la riqueza del vocabulario de emociones se corresponde ampliamente con la experiencia. Los vocabularios de emociones negativas más amplios se correlacionan con un mayor malestar psicológico y una peor salud física. Los vocabularios de emociones positivas más amplios están relacionados con un mayor bienestar y una mejor salud física. Los resultados apoyan las teorías que relacionan el uso y el desarrollo del lenguaje con la experiencia vivida y pueden tener futuras implicaciones clínicas a la espera de nuevas investigaciones.
Todas las emociones
Los filósofos siempre han desconfiado del lenguaje por su carácter escurridizo, su uso excesivo, su propensión a engañar. Sin embargo, muchos de esos mismos críticos han ideado los términos más inventivos para describir cosas que nadie había visto. La piedra filosofal, el éter, los miasmas, imágenes que concretan lo inefable, aunque siga siendo invisiblemente gaseoso.
Es importante que veamos las innumerables formas en que nuestro lenguaje común no logra captar la complejidad de la realidad, ordinaria o no. Pídale a cualquier poeta, escritor o profesor de lengua que se lo diga: la mayoría de las palabras que utilizamos son demasiado abstractas, están demasiado gastadas, deterioradas u oxidadas. Tal vez haga falta un poeta o un filósofo para no sólo darse cuenta de los muchos problemas del lenguaje, sino para ponerse a remediarlos.
Tales son las cualidades de la mente que está detrás de The Dictionary of Obscure Sorrows, un proyecto del diseñador gráfico y cineasta John Koenig. El blog, el canal de YouTube y el libro que pronto publicará Simon & Schuster tienen una premisa sencilla: identifican estados emocionales sin nombre y ofrecen tanto un término poético como la habilidad de un filósofo para dar una definición precisa. El hecho de que estas palabras entren realmente en el lenguaje parece no tener importancia, pero muchas de ellas parecen muy necesarias y están perfectamente diseñadas para su propósito.
Palabras que describen sentimientos
Así pues, el procesamiento preferente de palabras emocionales, la activación de estructuras cerebrales emocionales y los cambios en el comportamiento afectivo durante el procesamiento de palabras podrían considerarse pruebas de las teorías de la corporeidad que argumentan que el lenguaje escrito es capaz de provocar, modular y regular los procesos emocionales en el cerebro y el cuerpo (véase Niedenthal, 2007; Glenberg et al., 2009).
Sin embargo, esto plantea la cuestión de la relevancia social del procesamiento del lenguaje encarnado. Expresar las propias emociones a los demás, así como inducir emociones en otros, es una función clave del lenguaje hablado y escrito. Esto es cierto incluso en situaciones en las que no es posible la comunicación directa cara a cara: por ejemplo, enviamos mensajes de texto, blogs y tweets con nuestros sentimientos a los demás y damos “me gusta/no me gusta” a otros por su afecto. Pero, ¿hasta qué punto se encarna el procesamiento del lenguaje cuando evaluamos y valoramos contenidos emocionales relacionados con el propio yo (por ejemplo, “mi miedo”) o con el yo de otra persona (por ejemplo, “su miedo”), especialmente en contextos y situaciones en los que la entrada de modalidades no verbales no está fácilmente disponible para el perceptor del mensaje? En otras palabras, ¿las reacciones corporales, periféricas y fisiológicas difieren en función de la valencia o en función de la referencia auto-otro de una palabra? Y lo que es más importante, ¿qué significa esto desde el punto de vista teórico para la encarnación del lenguaje y, en general, para la encarnación de la comunicación emocional?
