Cuadro de dolor de espalda emocional femenino
El diagnóstico del dolor de espalda relacionado con el estrés es un diagnóstico “psicosomático” o “psicofisiológico”. Una enfermedad psicofisiológica es cualquier enfermedad en la que se cree que los síntomas físicos son el resultado directo de factores psicológicos o emocionales. Este diagnóstico significa que los factores psicológicos iniciaron o mantienen el dolor de espalda, o ambos.
Hay que destacar que, aunque los factores psicológicos puedan estar causando los síntomas físicos, éstos no son imaginarios. Son problemas físicos muy reales (como el dolor de espalda), en los que inciden factores emocionales.
El doctor John Sarno, médico y profesor de medicina física y rehabilitación de la Universidad de Nueva York, ha popularizado recientemente la idea del dolor de espalda relacionado con el estrés, que él denomina “síndrome de miositis por tensión” (TMS), aunque el concepto se remonta a la década de 1820.
En el libro del Dr. Edward Shorter, From Paralysis to Fatigue, se describe la historia de las enfermedades psicosomáticas. Uno de los diagnósticos desarrollados en la década de 1820 es la “irritación de la columna vertebral”, que equivale esencialmente a la idea actual de dolor de espalda relacionado con el estrés. El diagnóstico de la irritación espinal era bastante popular y se extendió por muchas partes del mundo en aquella época.
Dolor lumbar empático
De hecho, la depresión puede causar dolor físico, como el dolor de espalda, así que la relación va en ambas direcciones. La mente y el cuerpo están interconectados, y la relación cíclica entre el dolor y la depresión puede tener un efecto importante en tu vida.
La depresión es muy común entre las personas con dolor de espalda crónico. La depresión puede empeorar el dolor, y el dolor puede causar depresión. Incluso una depresión leve puede afectar a tu vida y actividades diarias, y a tu forma de gestionar el dolor.
El estrés es otro factor que influye tanto en el dolor como en la depresión. El estrés afecta a nuestro cuerpo emocional y físicamente: puede causar tensión muscular y presión arterial alta. El estrés también puede aumentar la carga emocional de la depresión.
Según un estudio de la Universidad de Alberta, la depresión es un factor de riesgo para la aparición de dolores graves de cuello y espalda. Para este estudio se realizó un seguimiento de una muestra aleatoria de 800 adultos sin dolor de cuello y espalda baja. Con el tiempo, el estudio descubrió que las personas que sufrían depresión tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar un dolor intenso o incapacitante en el cuello o la zona lumbar.
Vivir con lumbago
La lumbalgia es la segunda causa más común de discapacidad en EE.UU. Más del 80% de las personas sufrirán un episodio de este dolor en algún momento de su vida. Las razones más comunes del dolor lumbar son las lesiones de disco, la ciática, el levantamiento de objetos pesados o alguna otra lesión de espalda no específica.
Sin embargo, aunque el dolor de espalda es increíblemente común, no todas las personas responden de la misma manera a esta afección, a menudo incapacitante. De hecho, aunque dos personas tengan el mismo nivel de dolor, sus respuestas a ese dolor pueden ser muy diferentes. Estas respuestas diferentes se deben, en parte, a las actitudes y perspectivas psicológicas de cada persona.
Incluso cuando se tiene una lumbalgia que está siendo tratada médicamente, ayuda a comprender los factores psicológicos que afectan a su dolor, y a su cerebro. También ayuda saber qué se puede hacer al respecto.
Cuando el movimiento físico está limitado, esto puede causar malestar psicológico, y el malestar psicológico puede, a su vez, empeorar el dolor. Tus creencias personales sobre la salud y tus estrategias de afrontamiento pueden influir tanto en tu nivel de angustia como en la evolución del dolor. Por ejemplo, si eres propenso a la ansiedad, esperas lo peor y tienes pensamientos catastróficos, esto puede empeorar mucho el dolor. Esto se debe a que esas vulnerabilidades psicológicas pueden modificar tu cerebro e intensificar el dolor.
Traumatismo emocional y dolor lumbar
Existen diversas teorías sobre las causas del dolor de espalda relacionado con el estrés. Es importante destacar que el principio fundamental de todas esas teorías es que los factores psicológicos y emocionales provocan algún tipo de cambio físico que da lugar al dolor de espalda.
En la mayoría de las teorías sobre el dolor de espalda relacionado con el estrés, el ciclo del dolor continúa y se agrava a medida que el dolor lleva al paciente a volverse tímido y ansioso respecto a las actividades diarias. El ciclo del dolor se caracteriza por:
En la formulación de la TMS del Dr. Sarno, el dolor de espalda no se atribuye a factores mecánicos o físicos, sino que se debe a los sentimientos, la personalidad y las cuestiones inconscientes del paciente. Las emociones clave incluyen la ira y la rabia inconscientes. Además, describe a las personas propensas a padecer TMS como similares a la personalidad tipo A, con características como:
La teoría del Dr. Sarno es que estas características de personalidad interactúan con situaciones vitales estresantes para causar el dolor de espalda. Señala que el origen de la tensión psicológica y emocional no siempre es evidente.
