Sentimiento vs. emoción
Una nueva teoría sobre el modo en que el cerebro construye las emociones podría revolucionar la psicología, la atención sanitaria, la aplicación de la ley y nuestra comprensión de la mente humana.Las emociones se sienten automáticas, como reacciones incontrolables a las cosas que pensamos y experimentamos. Los científicos han apoyado durante mucho tiempo esta suposición afirmando que las emociones están programadas en el cuerpo o en el cerebro. Sin embargo, hoy en día,
¿Puede alguien indicarme una revisión que indique la buena acogida de esta investigación en la comunidad profesional? A mí me parece creíble, pero cuando escucho a otros científicos siguen hablando de las emociones de la misma manera…
El mensaje básico de este libro es que las emociones son subjetivas y construidas, y que la neurociencia lo demuestra. Este mensaje está en consonancia con la frecuentemente citada frase de Shakespeare (Hamlet) “…no hay nada bueno ni malo, sino que el pensamiento lo hace así”. (Barrett no hace uso de esta cita). Sugeriré en cambio la lectura del artículo “The theory of constructed emotion: an active inference account of interoception and categorization” del autor; http://www.affective-science.org/pubs…
Las emociones en el aprendizaje
En la década de 1970, el antropólogo Paul Ekman propuso que los seres humanos experimentaban seis emociones básicas: ira, miedo, sorpresa, asco, alegría y tristeza. Desde entonces, los científicos han discutido el número exacto de emociones humanas: algunos investigadores sostienen que sólo hay cuatro, mientras que otros cuentan hasta 27. Además, los científicos debaten si son universales en todas las culturas humanas y si nacemos con ellas o las aprendemos a través de la experiencia. Incluso la definición de emoción es un tema de controversia. Pero una cosa está clara: las emociones surgen de la actividad de distintas regiones del cerebro.
La amígdala, una estructura emparejada con forma de almendra en lo más profundo del cerebro, integra las emociones, el comportamiento emocional y la motivación. Interpreta el miedo, ayuda a distinguir a los amigos de los enemigos e identifica las recompensas sociales y la forma de obtenerlas. La amígdala también es importante para un tipo de aprendizaje llamado condicionamiento clásico. El fisiólogo ruso Ivan Pavlov describió por primera vez el condicionamiento clásico, en el que, mediante la exposición repetida, un estímulo provoca una respuesta determinada, en sus estudios sobre la digestión en los perros. Los perros salivaban cuando un técnico de laboratorio les llevaba comida. Con el tiempo, Pavlov observó que los perros también empezaron a salivar con sólo ver al técnico, aunque tuviera las manos vacías.
Qué son las emociones
Las emociones se confunden a menudo con los sentimientos y los estados de ánimo, pero los tres términos no son intercambiables. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la emoción se define como “un patrón de reacción complejo, que implica elementos experienciales, conductuales y fisiológicos”. Las emociones son el modo en que los individuos se enfrentan a asuntos o situaciones que consideran personalmente significativos. Las experiencias emocionales tienen tres componentes: una experiencia subjetiva, una respuesta fisiológica y una respuesta conductual o expresiva.
Los sentimientos surgen de una experiencia emocional. Como la persona es consciente de la experiencia, ésta se clasifica en la misma categoría que el hambre o el dolor. Un sentimiento es el resultado de una emoción y puede estar influenciado por recuerdos, creencias y otros factores.
La APA describe un estado de ánimo como “cualquier estado emocional de corta duración, normalmente de baja intensidad”. Los estados de ánimo se diferencian de las emociones porque carecen de estímulos y no tienen un punto de partida claro. Por ejemplo, los insultos pueden desencadenar la emoción de la ira, mientras que un estado de ánimo de ira puede surgir sin causa aparente.
El cerebro de las emociones
Basándose en años de investigación, los primeros científicos especializados en emociones se inclinaron por una teoría de universalidad: Las emociones son reacciones innatas, impulsadas biológicamente, ante determinados retos y oportunidades, esculpidas por la evolución para ayudar a los seres humanos a sobrevivir.
Estos científicos se propusieron documentar las experiencias sentidas, los comportamientos expresivos y los patrones de comprensión de las emociones en las culturas occidentales y no occidentales, y hallaron enormes puntos en común. Independientemente de la cultura o el hábitat, las personas que se enfrentan al peligro parecen experimentar el miedo, que les ayuda a escapar, y los padres que miran a sus hijos dicen sentir amor, que fomenta el cuidado desinteresado. Los científicos incluso descubrieron una expresión emocional similar entre los primates no humanos.
Pero un libro reciente de la psicóloga e investigadora de las emociones Lisa Feldman-Barrett, How Emotions are Made (Cómo se hacen las emociones), cuestiona esta opinión. Resumiendo un debate de varios años, sostiene que las emociones no son respuestas automáticas innatas, sino que las aprendemos a partir de nuestras experiencias y conocimientos previos. Hace algunas observaciones excelentes y destaca investigaciones fascinantes, pero luego lleva su argumento demasiado lejos.
