7 emociones básicas
No todas nuestras emociones proceden de las antiguas partes de nuestro cerebro; también interpretamos nuestras experiencias para crear un conjunto más complejo de experiencias emocionales. Por ejemplo, la amígdala puede sentir miedo cuando percibe que el cuerpo se está cayendo, pero ese miedo puede interpretarse de forma completamente diferente (quizás incluso como excitación) cuando nos estamos cayendo en una montaña rusa que cuando nos estamos cayendo del cielo en un avión que ha perdido potencia. Las interpretaciones cognitivas que acompañan a las emociones -conocidas como valoración cognitiva- nos permiten experimentar un conjunto mucho más amplio y complejo de emociones secundarias, como se muestra en la figura 11.2, “Las emociones secundarias”. Aunque son en gran parte cognitivas, nuestras experiencias de las emociones secundarias están determinadas en parte por la excitación (en el eje vertical de la figura 11.2, “Las emociones secundarias”) y en parte por su valencia, es decir, si son sentimientos agradables o desagradables (en el eje horizontal de la figura 11.2, “Las emociones secundarias”),
Figura 11.2 Las emociones secundarias. Las emociones secundarias son las que tienen un mayor componente cognitivo. Están determinadas tanto por su nivel de excitación (de leve a intenso) como por su valencia (de agradable a desagradable). [Descripción larga]
Todas las emociones
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Hay muchos tipos diferentes de emociones que influyen en nuestra forma de vivir e interactuar con los demás. A veces, puede parecer que estamos gobernados por estas emociones. Las decisiones que tomamos, las acciones que realizamos y las percepciones que tenemos están influenciadas por las emociones que experimentamos en cada momento.
En los años 70, el psicólogo Paul Eckman identificó seis emociones básicas que, según él, se experimentan de forma universal en todas las culturas humanas. Las emociones que identificó fueron la felicidad, la tristeza, el asco, el miedo, la sorpresa y la ira. Más tarde amplió su lista de emociones básicas para incluir cosas como el orgullo, la vergüenza, el bochorno y la excitación.
El psicólogo Robert Plutchik propuso una “rueda de emociones” que funcionaba de forma parecida a la rueda de colores. Las emociones pueden combinarse para formar diferentes sentimientos, al igual que los colores pueden mezclarse para crear otras tonalidades.
¿Cuántas emociones hay?
A veces puede ser difícil expresar la emoción exacta que sientes. Tener una lista completa de emociones puede ayudarte a conocerte mejor. Y, por supuesto, para afrontar con mayor eficacia lo que pueda surgir en su interior.
Por otro lado, tus sentimientos representan las diferentes formas en que experimentas las emociones. Como parte de los mecanismos de supervivencia, el sistema humano se adaptó para producir respuestas emocionales y físicas particulares a diferentes estímulos.
Aunque las emociones secundarias son más difíciles de entender, son más fáciles de controlar porque no forman parte de nuestro instinto primario. Al examinar tus pensamientos, puedes influir en tus emociones secundarias.
A lo largo de la historia, han surgido muchas teorías sobre las emociones que compiten entre sí. Sin embargo, ahora los estudios han encontrado una lista de emociones que da cuenta de 27 tipos diferentes de sentimientos. Puede que no las conozcas todas, pero es probable que las hayas sentido todas, en una u otra circunstancia.
Pero si queremos reducir esta lista de emociones a lo más esencial, la mayoría de los expertos coinciden en que sólo hay entre seis y ocho emociones básicas. Esta teoría fue introducida por primera vez en el siglo XX por Paul Ekman. Estas son las emociones que se mezclan y se transforman en otras más complejas.
27 emociones
Cuando ves a la gente sonreír, sabes que están felices. Cuando lloran, sabes que están tristes. En todas las culturas, las expresiones faciales reconocibles y ciertas reacciones se han asociado a las emociones básicas. Estas señales visuales se perciben de una persona a otra, pero ¿sabe lo que hay detrás de ellas?
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