Terapias para la demencia

Terapias para la demencia

El donepezilo empeora la demencia

La demencia no es una enfermedad específica, sino que es un término general para referirse a la disminución de la capacidad de recordar, pensar o tomar decisiones que interfiere en la realización de las actividades cotidianas. La enfermedad de Alzheimer es el tipo más común de demencia. Aunque la demencia afecta sobre todo a los adultos mayores, no forma parte del envejecimiento normal.

No, muchos adultos mayores viven toda su vida sin desarrollar demencia. El envejecimiento normal puede incluir el debilitamiento de los músculos y los huesos, la rigidez de las arterias y los vasos sanguíneos, y algunos cambios de memoria relacionados con la edad que pueden manifestarse como:

Un profesional sanitario puede realizar pruebas de atención, memoria, resolución de problemas y otras capacidades cognitivas para ver si hay motivos de preocupación. Un examen físico, análisis de sangre y escáneres cerebrales, como un TAC o una RMN, pueden ayudar a determinar la causa subyacente.

El tratamiento de la demencia depende de la causa subyacente. Las demencias neurodegenerativas, como la enfermedad de Alzheimer, no tienen cura, aunque hay medicamentos que pueden ayudar a proteger el cerebro o a controlar síntomas como la ansiedad o los cambios de comportamiento. Se está investigando para desarrollar más opciones de tratamiento.

Directrices para el tratamiento de la demencia

Los tratamientos disponibles actualmente en el Reino Unido para el Alzheimer no ralentizan ni detienen el empeoramiento de la enfermedad, pero pueden ayudar a controlar los síntomas durante un tiempo. Es importante discutir las opciones de tratamiento con las personas involucradas en su cuidado.

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Las personas con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada podrían beneficiarse de tomar un fármaco llamado inhibidor de la colinesterasa. Estos aumentan la cantidad de una sustancia química llamada acetilcolina que ayuda a que los mensajes viajen por el cerebro. Los inhibidores de la colinesterasa no evitan que la enfermedad empeore, pero pueden ayudar a las personas a funcionar mejor cada día de lo que lo harían sin el fármaco.

Algunas personas con Alzheimer descubren que su estado mejora al tomar un inhibidor de la colinesterasa. Pueden observar una mejora en el pensamiento, la memoria, la comunicación o las actividades cotidianas. Otros pueden no notar ningún efecto.

Los fármacos pueden tener efectos secundarios en algunas personas. Los más comunes son sentirse o estar enfermo, no poder dormir, tener diarrea, calambres musculares o cansancio. Estos efectos suelen ser leves y no suelen durar mucho. La mayoría de las personas no sufren estos efectos secundarios.

¿Puede tratarse la demencia si se detecta a tiempo?

La demencia es un término amplio utilizado para describir la pérdida gradual de la memoria, el intelecto, la capacidad de pensar racionalmente y las habilidades sociales de una persona. La demencia no es una enfermedad específica, sino un conjunto de síntomas de un trastorno cerebral a largo plazo, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular.

La demencia afecta a 1 de cada 15 australianos mayores de 65 años. Aunque la demencia es más común en las personas mayores, no se considera una parte normal del envejecimiento. A veces, las personas de 40 y 50 años también pueden padecer demencia. Es lo que se conoce como demencia de aparición temprana.

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Si desarrolla una demencia, puede pasar mucho tiempo antes de que note algún cambio. Pero recuerde que no todas las pérdidas de memoria se deben a la demencia. Hable con su médico si cree que usted o alguien a quien cuida está experimentando pérdidas de memoria, cambios de comportamiento o es menos capaz de realizar las actividades cotidianas.

La enfermedad de Alzheimer, la causa más conocida de demencia, afecta a casi 7 de cada 10 personas con demencia. La enfermedad de Alzheimer hace que ciertas proteínas y otras sustancias químicas se acumulen en el cerebro y, como resultado, las células mueren gradualmente y hacen que el cerebro se reduzca. Estos cambios interfieren en el pensamiento y la memoria a corto plazo de la persona, y dan lugar a una demencia que empeora con el tiempo.

Quién demencia

La demencia es un síndrome clínico crónico y progresivo que se caracteriza por el deterioro cognitivo (sobre todo la pérdida de memoria), la incapacidad para realizar las actividades de la vida diaria y rasgos neuropsiquiátricos (síntomas psiquiátricos y alteraciones del comportamiento, también conocidos como síntomas conductuales y psicológicos de la demencia o SPD). Se calcula que afecta a unas 800.000 personas en el Reino Unido y a cuatro millones en Estados Unidos. La enfermedad de Alzheimer (EA) es la causa más común de demencia (60%), seguida de la demencia vascular (DVA) (20%) (aunque el 20% de las personas tienen tanto EA como DVA) y la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) (15%). En los últimos años se han producido importantes avances en los tratamientos disponibles para la demencia.

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Aparte de las revisiones Cochrane, se han realizado otros meta-análisis que concluyen que el tratamiento con inhibidores de la enzima cromosómica aporta un beneficio significativo. Sin embargo, existen dudas sobre la calidad de las pruebas y la magnitud de los beneficios, que algunos consideran mínimos.7 Se ha sugerido que muchas revisiones sistemáticas no han evaluado rigurosamente la calidad de los estudios7 y que la mayoría, si no todos, los ensayos sobre ChEIs tienen una metodología defectuosa, lo que cuestiona su validez. También hay una escasez de pruebas de la mejora de la calidad de vida utilizando medidas validadas y específicas para la demencia, mientras que las evaluaciones farmacoeconómicas de los ChEIs se han realizado hasta ahora en retrospectiva.

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