El autismo y los animales
Tener una mascota e interactuar con animales puede tener muchos beneficios. Un animal puede proporcionar compañía, amistad, reducir la soledad y aliviar la ansiedad. Puede ser más fácil para una persona con autismo interactuar con un animal porque éste no es verbal y no juzga. Tener una mascota también puede fomentar la responsabilidad en los niños.
En un estudio realizado en 2013 en la Universidad de Missouri y dirigido por Gretchen Carlisle, investigadora del Centro de Investigación para la Interacción Humano-Animal (ReCHAI) de la Facultad de Veterinaria de la UM, participaron 70 padres de niños con autismo y su interacción con los perros. Carlisle informó de que casi dos tercios de los padres del estudio tenían perros, y de esos padres, el 94 por ciento informó de que sus hijos con autismo estaban unidos a sus perros. Incluso en las familias sin perros, el 70 por ciento de los padres dijo que a sus hijos con autismo les gustaban los perros.
“Los perros pueden ayudar a los niños con autismo actuando como lubricante social”, dijo Carlisle. “Por ejemplo, los niños con autismo pueden tener dificultades para relacionarse con otros niños del barrio. Si los niños con autismo invitan a sus compañeros a jugar con sus perros, los perros pueden servir de puente que ayude a los niños con autismo a comunicarse con sus compañeros.” Los padres que utilizan perros de servicio han dicho lo mismo, que la interacción social aumenta con sus hijos porque el perro atrae a los niños para que se acerquen y sean amistosos.
Terapia con animales para la salud mental
April 20, 2018 by fereid – 1 Comment Aunque cada caso de autismo es único, se pueden utilizar muchas terapias globales para ayudar a los niños autistas en cualquier parte del espectro. Una terapia bastante exitosa llamada terapia asistida por animales puede ayudar mucho a los niños autistas a superar muchos obstáculos relacionados con el autismo. La terapia asistida por animales es un “tratamiento” en el que los niños autistas interactúan con algún tipo de animal que puede ser un perro, un caballo e incluso un delfín.
La terapia asistida con animales tiene muchos beneficios. Entre ellos, la mejora de las habilidades de comunicación en grupo, la mejora de la atención y la reducción del estrés. Las investigaciones demuestran que, tras jugar con juguetes y con animales, los niños autistas “recibían más acercamientos sociales de sus compañeros” y “demostraban más conductas de acercamiento social (incluyendo hablar, mirar a las caras y establecer contacto táctil)” después de la interacción con los animales. Otra investigación observó que, tras interactuar con un perro, los niños mostraban menos conductas asociadas al autismo, como “posturas con las manos, zumbidos y chasquidos, giros de objetos, saltos repetitivos, vagabundeo” y, en cambio, mostraban más conductas “socialmente apropiadas”, como abrazar, imitar al terapeuta y ofrecerle pelotas y globos.
Animales para niños autistas
La respuesta de hoy a “¿Tienes preguntas?” es de la entrenadora de perros Janet Cole, la adiestradora de perros Betty Miller y la pediatra del desarrollo Rolanda Maxim Gott. La Sra. Cole es la fundadora de CHAMP Assistance Dogs, en San Luis, Missouri. La Sra. Miller es la coordinadora de enfermería de la clínica de terapia canina del Centro de Desarrollo Caballeros de Colón del Hospital Infantil SSM Cardinal Glennon y de la Facultad de Medicina de la Universidad de San Luis. Y el Dr. Maxim es el director médico del centro de desarrollo. El centro, el hospital y la facultad de medicina forman parte de la Red de Tratamiento del Autismo de Autism Speaks.
“Estamos estudiando la posibilidad de conseguir un perro de terapia o un perro de servicio para nuestro hijo, que tiene autismo. Mi cuidador cree que se beneficiaría más de un perro de terapia que de un perro de servicio. ¿Puede aconsejarnos? Se agradece cualquier ayuda o sugerencia”.
Tienes razón al reconocer la diferencia entre un perro de servicio y un perro de terapia. Nosotros añadiríamos una tercera categoría: un perro de compañía bien educado y entrenado. De hecho, eso es lo que solemos recomendar cuando una familia acude a nosotros para pedir consejo sobre la elección de un perro para un niño con autismo.
Terapia con animales para el autismo cerca de mí
Numerosos estudios han demostrado que tener y relacionarse con animales de compañía es muy beneficioso para los niños con autismo. Las mascotas pueden ayudar a los niños a hacer frente a la ansiedad, a desarrollar habilidades de comunicación y a socializar con los demás. Incluso los niños que pasan poco tiempo en presencia de un animal pueden ver una mejora temporal de algunos síntomas del autismo.
Muchos niños con autismo tienen dificultades para relacionarse con los demás. Tener una mascota ofrece muchas oportunidades de socialización. Además, cuidar de una mascota puede enseñar a su hijo a tratar a los demás con amabilidad, a mostrar un comportamiento amable y a ser compasivo.
Muchos niños autistas con problemas de comunicación hablan con más frecuencia cuando juegan con sus mascotas. Las mascotas también son grandes compañeros para los niños que se comunican de forma no verbal, ya que encontrarán otras formas de interactuar y crear un fuerte vínculo con el animal.
Cuando se considera una mascota para un niño con espectro autista, el primer animal que viene a la mente suele ser un perro. Sin embargo, los perros no son una opción adecuada para todos los niños autistas. La buena noticia es que casi cualquier tipo de animal puede proporcionar el apoyo emocional, físico o social que su hijo necesita.
