¿Cuánto dura la terapia dirigida?
La terapia dirigida es un tratamiento farmacológico que se dirige a características específicas de las células cancerosas para detener el crecimiento y la propagación del cáncer. Los fármacos circulan por el organismo, pero actúan de forma más específica que la quimioterapia y suelen tener menos efectos secundarios. La terapia dirigida no funciona para todas las personas afectadas por el cáncer, aunque tengan el mismo tipo de cáncer.
El cuerpo fabrica constantemente nuevas células para ayudarnos a crecer, sustituir tejidos desgastados y curar lesiones. Las células sanas se multiplican y mueren de forma ordenada. Las células cancerosas son diferentes: se multiplican más rápido y siguen creciendo cuando no deberían hacerlo, debido a cambios en los genes de las células.
Estos cambios genéticos ayudan a las células cancerosas a crecer y sobrevivir, pero también crean características dentro o en la superficie de las células cancerosas que pueden ser objeto de tratamiento. Cada fármaco de terapia dirigida actúa sobre una característica concreta, que se conoce como diana molecular. El fármaco sólo se administra si las células cancerosas tienen la diana.
La terapia dirigida puede eliminar las células cancerosas o ralentizar su crecimiento, haciendo que los signos y síntomas del cáncer se reduzcan o desaparezcan. Los fármacos suelen tener que tomarse a largo plazo, pero muchas personas continúan con sus actividades habituales y disfrutan de una buena calidad de vida.
Terapia dirigida al cáncer
El cáncer está causado por irregularidades a nivel celular, concretamente por transformaciones en nuestros genes y material genético. Las células cancerosas pueden desarrollarse en cualquier momento, pero si los cambios celulares son mínimos los glóbulos blancos del cuerpo podrán detectarlos y eliminarlos. Cuando esto ocurre, la persona no desarrollará un cáncer. Sin embargo, en otras personas pueden producirse muchas irregularidades celulares a la vez, lo que permite que las células cancerosas crezcan lo suficientemente fuertes como para combatir o evadir los glóbulos blancos. Estas células cancerosas se desarrollan y multiplican hasta que alcanzan un tamaño tumoral o se convierten en lo que conocemos como cáncer. Conquistar el cáncer En la actualidad existen varios tratamientos muy eficaces contra el cáncer, la mayoría de los cuales se basan en una combinación de 3 tipos principales: la cirugía, la radioterapia y la medicación; ahora tenemos la quimioterapia, la terapia dirigida y, recientemente, la inmunoterapia casera. La decisión sobre qué métodos se utilizan depende totalmente del tipo y el estadio del cáncer en cuestión.
La cirugía, junto con la radioterapia, es una forma de tratamiento localizado que se utiliza para erradicar el cáncer en sus fases iniciales. La cirugía ofrece la mayor posibilidad de curar completamente el cáncer porque en las primeras fases el cáncer aún no se habrá extendido a otras zonas. Esto significa que la extirpación quirúrgica del tejido afectado ofrece una cura eficaz de la enfermedad. Sin embargo, la detección del cáncer en esta fase temprana suele producirse durante los reconocimientos médicos anuales, que muchas personas descuidan y de los que no se dan cuenta de su importancia; muchas no se enteran del cáncer hasta que ya ha alcanzado una fase avanzada.
Quimioterapia frente a terapia dirigida frente a inmunoterapia
La quimioterapia es cualquier tratamiento que implique el uso de fármacos para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia contra el cáncer puede consistir en fármacos únicos o en combinaciones de fármacos, y puede administrarse por vía intravenosa, inyectarse en una cavidad corporal o administrarse por vía oral en forma de píldora. La quimioterapia se diferencia de la cirugía o la radioterapia en que los fármacos que combaten el cáncer circulan por la sangre hasta las partes del cuerpo donde el cáncer puede haberse extendido y pueden matar o eliminar las células cancerosas en lugares muy alejados del cáncer original. Por ello, la quimioterapia se considera un tratamiento sistémico.
Una terapia dirigida es aquella que está diseñada para tratar sólo las células cancerosas y minimizar el daño a las células normales y sanas. Los tratamientos que se dirigen a las células cancerosas pueden ofrecer la ventaja de reducir los efectos secundarios relacionados con el tratamiento y mejorar los resultados. Los avances de la ciencia y la tecnología han llevado al desarrollo de varios fármacos diferentes para el tratamiento del cáncer de próstata en los últimos años y los médicos están trabajando para determinar la mejor secuencia, combinación y momento de utilización.
Lista de medicamentos de terapia dirigida
Los científicos llevan siglos buscando las formas más eficaces de tratar el cáncer. Dos grandes hitos en la forma de tratar el cáncer se produjeron a principios del siglo XX con el desarrollo de la radioterapia, y el segundo en la década de 1940 con la introducción de la quimioterapia.
En 2003, la finalización del Proyecto Genoma Humano supuso un cambio radical en la comprensión del cáncer y otras enfermedades. Los investigadores cartografiaron todo el código genético humano y descubrieron que cada célula humana está formada por entre 20.000 y 30.000 genes. Como resultado, la última década ha sido de exploración de nuevos enfoques para el tratamiento del cáncer y el descubrimiento de nuevos fármacos.
Nuestras células pasan por diferentes fases (ciclo celular) a medida que van formando nuevas células. Las células cancerosas forman nuevas células más rápidamente que las normales. Los fármacos quimioterapéuticos afectan a las células en fases específicas del ciclo celular, pero no diferencian entre las células cancerosas y las sanas. Muchas células sanas también tienen un ciclo celular rápido, como las del tracto gastrointestinal y los folículos pilosos, por lo que son más susceptibles a los efectos de la quimioterapia, lo que provoca náuseas y pérdida de cabello durante el tratamiento. Existen multitud de agentes quimioterapéuticos que pueden utilizarse solos o en combinación, así como con otros tratamientos contra el cáncer.
