Esperanza para los pacientes de COVID-19 que han perdido el sentido del gusto
“En la mayoría de los casos, la pérdida del olfato es temporal, pero puede tardar meses o incluso años en recuperarse”, afirma la Dra. Tran Locke, investigadora. Es profesora adjunta de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en el Baylor College of Medicine, en Houston.
Los pacientes huelen suavemente diferentes aceites esenciales o hierbas con olores familiares durante 20 segundos mientras se centran en sus recuerdos y experiencias asociadas a esos olores. Se suelen utilizar la rosa, el limón, el clavo y el eucalipto, pero los pacientes pueden elegir sus propios olores. Los pacientes deben realizar dos sesiones al día durante cuatro a seis meses.
“Hay que tener paciencia. Cuanto más se entrene, mejor será el resultado”, afirma Locke. “Recomiendo a los pacientes que busquen un lugar tranquilo donde no les molesten para que puedan prestar toda su atención a la práctica”.
“Cuando hueles el aroma de una rosa, tu caracterización puede ser diferente a la que tenías antes de la pérdida de olfato”, dijo Sivam. “Vuelves a aprender a qué huele una rosa con tu nuevo estado olfativo. Hablo con mis pacientes sobre la construcción de un nuevo vocabulario olfativo”.
Formas de recuperar los sentidos del olfato y del gusto después de COVID-19
Muchas otras personas que han tenido experiencias similares han recuperado el sentido del olfato y del gusto a los pocos días o semanas de iniciarse los síntomas. Pero pasaron tres meses y la situación de Rogers apenas mejoró. “No te haces una idea hasta que pasas semanas y semanas intentando comer cosas que no puedes saborear ni oler”, dice este hombre de 50 años, que vive en Santa Rosa (California). “Es una experiencia muy frustrante”.
Cansado de esperar a que su sistema olfativo se recuperara de forma natural, Rogers recurrió a una terapia de entrenamiento olfativo que le recomendó su otorrinolaringólogo. Dos veces al día durante 10 semanas, Rogers aspiró cuatro tipos de aceites esenciales -rosa, limón, eucalipto y clavo- para activar o reforzar potencialmente la supervivencia de las células detectoras de olores recién formadas o acelerar su producción y reconstruir la conexión entre su nariz y su cerebro. Es algo parecido a la fisioterapia, pero para la nariz, y se ha utilizado en la última década para ayudar a recuperar el sentido del olfato perdido por otras infecciones víricas como el resfriado común o la gripe, lesiones cerebrales y el envejecimiento.
¡Actualización de 4 semanas de recuperación de Covid! (Actualización de la terapia olfativa)
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“Además, aproximadamente otro 20% de la gente padecerá una versión prolongada de esto que a veces puede durar de varias semanas a varios meses”, dice el Dr. Greg Vanichkachorn, especialista en medicina laboral de la Clínica Mayo.
“Ha habido muchas terapias diferentes que se han promocionado para ayudar a esto, y hemos revisado toda la investigación. Pero lo que hemos visto que es lo más eficaz, tanto en la práctica como en la investigación, es algo llamado ‘reentrenamiento olfativo'”, dice el Dr. Vanichkachorn.
“Y esas sustancias son el clavo, el limón, el eucalipto y la rosa. Y lo que recomendamos es que los pacientes huelan estas sustancias durante 15 segundos, dos veces al día durante varias semanas o varios meses. Y esto se ha asociado a mejoras significativas en la capacidad del gusto y el olfato”, dice el Dr. Vanichkachorn.
Los pacientes de COVID-19 en 2021 utilizaron la “formación olfativa”.
“Hubo una explosión de llamadas de pacientes después de que comenzara la pandemia, y no pudimos ver al 10% de los pacientes que querían venir a la clínica”, dijo el Dr. Justin Turner, profesor asociado de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Por desgracia, esto sigue siendo así, y muchos de los que aún no han recuperado el sentido del olfato y del gusto tienen dificultades para encontrar ayuda, dijo la rinóloga Dra. Zara Patel, cirujana especializada en el tratamiento de la nariz y los senos paranasales.
“Uno de los grandes problemas de los que nos dimos cuenta al principio de la pandemia es que casi nadie, aparte de unos pocos especialistas, sabía nada sobre la pérdida del olfato y sobre cómo diagnosticarla o tratarla”, dijo Patel, profesora de otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en California.
“Lo más triste y común que escucho de los pacientes de mi clínica que han acudido a varios médicos antes de llegar a mí es que les dijeron: ‘Realmente no hay nada que pueda hacer. Tendrá que ver si su olor vuelve con el tiempo'”, dijo Patel.
