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La terapia de ventosas, que utiliza tazas para crear succión en la piel, es un tratamiento popular para la tensión muscular, el dolor crónico, la fatiga y la inflamación. Ha sido una parte fundamental de la medicina tradicional de Oriente Medio y China durante miles de años.
Los antiguos egipcios utilizaban las ventosas hace más de 5.500 años, y la terapia se extendió a culturas de todo el mundo. Los Juegos Olímpicos de 2016 ayudaron a concienciar a todo el mundo cuando los atletas estadounidenses lucieron marcas de ventosas en la espalda.
Las ventosas consisten en colocar pequeñas tazas en zonas problemáticas del cuerpo y crear succión para tirar del tejido ligeramente hacia arriba. Esto puede ayudar a relajar los músculos y tejidos, aliviar el dolor y activar los procesos naturales de curación del cuerpo.
Según la medicina tradicional china, las ventosas abren los poros de la piel y estimulan el flujo sanguíneo. Se cree que ayuda a equilibrar el flujo de energía llamado qi. Las ventosas se utilizan a menudo junto con la acupuntura y las terapias de masaje.
¿Funciona la terapia de ventosas?
Si ha visto los Juegos Olímpicos o incluso un evento de la alfombra roja recientemente, quizá se pregunte por qué algunos atletas y celebridades lucen gigantescos moretones rojizos y morados en la espalda. Esos moratones son efectos secundarios de un tipo de terapia deportiva llamada “cupping”. Para saber qué hace realmente la terapia de ventosas, hemos hablado con dos médicos deportivos sobre la ciencia que hay detrás de esta práctica.
¿Qué es la ventosaterapia? La terapia con ventosas es una forma de medicina alternativa que se utiliza habitualmente para tratar el dolor muscular en el cuello, los hombros y la espalda. Puede ser beneficiosa para cualquier persona que experimente tensión o rigidez muscular, no sólo para los deportistas. Durante la terapia con ventosas, se aplican múltiples ventosas, hechas de vidrio o plástico, a determinadas zonas del cuerpo. En realidad, la terapia con ventosas es sólo un apodo para esta práctica: el término médico para ella es descompresión miofascial. La miofascia es el tejido conectivo que une los músculos a la piel. Como su nombre indica, la ventosa ayuda a aliviar la presión cuando los tejidos conectivos se tensan. La tirantez puede producirse por muchas razones, entre ellas: “Cuando el tejido conjuntivo se adhiere y se restringe, nos impide movernos con fluidez y puede provocar tirantez”, dice Aaron Arreola, fisioterapeuta y profesor adjunto del Departamento de Kinesiología y Gestión del Deporte de la Universidad Tecnológica de Texas. “Queremos separar esas capas de tejido para que se deslicen entre sí con mayor libertad”. La terapia con ventosas suele costar entre 30 y 80 dólares por tratamiento. Parte del coste puede ser cubierto por algunos proveedores de seguros. Estos servicios también deben ser realizados por un profesional sanitario autorizado. La mejor manera de averiguar si su seguro médico cubre la terapia de ventosas u otros tipos de prácticas médicas alternativas es ponerse en contacto con su proveedor de seguros.
Beneficios de la terapia con ventosas
Se enciende con fuego un paño empapado en alcohol y se introduce en la copa para extraer el aire de la misma y crear un vacío. A continuación, las ventosas se colocan inmediatamente sobre las líneas de los meridianos (que se encuentran en la espalda) o en cualquier otra zona de tratamiento del cuerpo del paciente. El vacío hace que la ventosa succione la piel hacia ella. La succión resultante arrastra la sangre hacia la superficie del cuerpo. La mejora del flujo sanguíneo y de la energía debido a esto da lugar a la curación.
En el caso de la artritis, las ventosas se aplican en las articulaciones afectadas. Las ventosas aumentan la circulación sanguínea y la movilidad, por lo que son un tratamiento eficaz para afecciones como el reumatismo, el lumbago y la rigidez de cuello y hombros.
En nuestro acelerado mundo, hay poco tiempo para descansar y rejuvenecer. Aunque encontremos tiempo para el descanso físico, estamos mentalmente sobrecargados con distracciones digitales como teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles, etc.
A menudo, la salud de la piel refleja directamente lo que ocurre en el interior del cuerpo. Las ventosas mejoran el flujo sanguíneo de la piel y, por tanto, aumentan el suministro de oxígeno y los nutrientes esenciales necesarios para una piel sana. También es útil para reducir la recurrencia del acné y otras enfermedades de la piel como el eczema, la celulitis, etc. La terapia de ventosas también ayuda a expandir los vasos sanguíneos para facilitar el flujo de sangre y también eliminar las sustancias tóxicas de la superficie de la piel.
¿Duele la ventosa?
Los Juegos Olímpicos de verano de 2016 tuvieron su cuota de actuaciones emocionantes, sorpresas y finales de fotografía. Pero durante los días posteriores a la primera aparición de Michael Phelps en los juegos, parecía que lo único de lo que se hablaba era del “cupping”. Se trata de una terapia ancestral que dejó múltiples decoloraciones circulares en su piel. Durante el “cupping seco”, se aplica una succión sobre la piel durante varios minutos; a veces se combina con masaje, acupuntura u otras terapias alternativas. (“Las ventosas húmedas” son similares, salvo que la sangre se extrae haciendo pequeños cortes en la piel).
Se supone que las ventosas atraen fluidos a la zona; la decoloración se debe a la rotura de los vasos sanguíneos justo debajo de la piel, de forma parecida a un hematoma. Las ventosas han sido populares en las culturas egipcia, china y de Oriente Medio desde hace miles de años, pero cada vez más personas de todo el mundo las han adoptado. Los famosos y los deportistas la han popularizado en Estados Unidos en los últimos años.
Y hay muchos más. Si las ventosas ayudan a resolver estos problemas, cabe preguntarse cómo. Desde un punto de vista biológico, no está claro cómo la aplicación de la succión y la extracción de sangre en una zona bajo la piel podría proporcionar todos estos beneficios. Una reciente revisión del tratamiento describe las ventosas como un tratamiento que puede fortalecer la resistencia del cuerpo, restablecer el equilibrio entre las fuerzas positivas y negativas, eliminar los factores causantes de enfermedades y promover la circulación sanguínea. Pero no está claro cómo exactamente.
