Qué órgano mantiene el equilibrio del cuerpo
Una cosa es que un sistema esté en equilibrio y otra que sea estable. El muñeco de juguete posado en la mano del hombre de la figura 1, por ejemplo, no está en equilibrio estable. Hay tres tipos de equilibrio: estable, inestable y neutro. Las figuras de este módulo ilustran varios ejemplos.
La figura 1 presenta un sistema equilibrado, como el muñeco de juguete en la mano del hombre, que tiene su centro de gravedad (cg) directamente sobre el pivote, de modo que el par del peso total es cero. Esto equivale a tener los pares de las partes individuales equilibrados alrededor del punto de pivote, en este caso la mano. Los cgs de los brazos, las piernas, la cabeza y el torso están etiquetados con un tipo más pequeño.
Se dice que un sistema está en equilibrio estable si, cuando se desplaza del equilibrio, experimenta una fuerza neta o un par de torsión en una dirección opuesta a la del desplazamiento. Por ejemplo, una canica en el fondo de un cuenco experimentará una fuerza de restauración cuando se desplace de su posición de equilibrio. Esta fuerza la hace volver a la posición de equilibrio. La mayoría de los sistemas se encuentran en equilibrio estable, especialmente para pequeños desplazamientos. Otro ejemplo de equilibrio estable es el lápiz de la figura 2.
Qué controla el equilibrio en el cerebro
Las exigencias físicas y psicológicas de tocar un instrumento musical a nivel profesional suponen enormes desafíos para el sistema musculoesquelético. Se sabe que las tareas complejas y a menudo repetitivas de la interpretación musical aumentan el riesgo de lesiones y la incidencia de problemas de salud (Steinmetz et al., 2015; Kenny y Ackermann, 2016; Kok et al., 2016; Perkins et al., 2017; Wijsman y Ackermann, 2019). Un aspecto particular que causa problemas de salud puede ser la desalineación postural. La postura se define generalmente como la orientación del cuerpo en posiciones específicas (Rosário, 2014). Puede describirse en quietud o durante el movimiento. La estabilidad postural es la capacidad de controlar la posición del cuerpo en el espacio con el fin de moverse y equilibrarse (Woollacott y Shumway-Cook, 2002). Es necesaria para mantener una posición estática y para ayudar a la coordinación del cuerpo en los cambios de posición dinámicos. Las posturas inadecuadas o incorrectas prolongadas pueden causar trastornos musculoesqueléticos.
En un estudio de van Eijsden-Besseling et al. (1993) sobre 73 estudiantes de primer año de conservatorio, el 22% mostró trastornos posturales en un examen clínico sin su instrumento musical. Aunque esta prevalencia se comparó con un grupo de control de estudiantes de medicina sin diferencias significativas, los autores descubrieron que los desajustes posturales aumentaban hasta un 32% cuando se tocaba el instrumento.
Ejemplos de estabilidad y equilibrio
El equilibrio es el sentido vital que da la tan necesaria estabilidad a nuestros cuerpos tambaleantes y erguidos. Un buen equilibrio suele asociarse a una postura estable, pero también tiene mucho que ver con la estabilidad visual.
La importancia del sistema de equilibrio queda demostrada por el gran número de conexiones que establece con el cerebro. Estas conexiones revelan que las fuerzas de movimiento que creamos y encontramos en el entorno pueden llegar a afectar a muchas partes del cerebro, incluidas las que controlan la visión, el oído, el sueño, la digestión e incluso el aprendizaje y la memoria.
Todos los sistemas sensoriales utilizan detectores o receptores fuera del cerebro para recoger información sobre el entorno. Por ejemplo, el sistema visual utiliza receptores sensibles a la luz en la retina para detectar la luz visible. El sistema del equilibrio se basa en células receptoras especializadas y sensibles al movimiento en el oído interno.
Aunque obviamente está asociado a la audición, el oído interno es también el refugio del equilibrio. Tiene una estructura laberíntica, formada por una serie de canales y conductos llenos de líquido. Dentro de este laberinto hay cinco receptores del equilibrio que están perfectamente situados para detectar diferentes tipos de movimiento. Hay tres receptores para la rotación de la cabeza, otro para la aceleración horizontal y uno para la aceleración vertical (o gravedad).
Sistema de equilibrio humano
El sistema vestibular, sin embargo, tiene varias entradas sensoriales: Los órganos del equilibrio del oído interno (cinco en cada lado), las entradas visuales y las entradas de los músculos y las articulaciones de las piernas y la columna vertebral. Estas entradas se unen en los centros de equilibrio del cerebro para dar una sensación de equilibrio. Esto constituye un “sexto sentido”, ya que envía al cerebro información sobre el movimiento y la orientación de la cabeza para que la procese y envíe las órdenes adecuadas a los distintos órganos para realizar las actividades de la vida diaria.
En acción, nuestro sistema vestibular tiene tres funciones principales: estabilidad de la mirada, estabilidad de la marcha y orientación espacial. Hemos hablado con el Dr. Steven Rauch, Director de la División Vestibular del Mass Eye and Ear, para saber más sobre estas funciones y por qué son importantes.
Más de lo que se ve a simple vista. Mire fijamente a un punto fijo de la pared que tiene delante mientras mueve la cabeza de un lado a otro. ¿Notas cómo tus ojos giran para mantenerse fijos en ese punto, en lugar de moverse con tu cabeza? Eso se debe a tu sistema vestibular. Al girar la cabeza, el sistema vestibular ayuda a girar los ojos. Esto se llama reflejo vestíbulo-ocular.
