Cómo hablar de tus sentimientos
A veces es fácil ser consciente de tus emociones. Quizá haya un sentimiento que sea fuerte y evidente para ti. Otras veces, puede que no prestes mucha atención a lo que sientes. Pero tus emociones están ahí. Y todas son normales.
Los sentimientos son señales del cuerpo que nos ayudan a entendernos y a tomar buenas decisiones. Por ejemplo, sentir miedo en una situación como cruzar la calle con tráfico es una señal útil para mantenerse a salvo.
Recuerda que todas tus emociones son normales. Pero la forma de actuar ante las emociones es muy importante. Cuando conoces tus emociones, eres más capaz de tomar decisiones acertadas sobre cómo actuar, independientemente de lo que sientas.
Si tienes emociones que te resultan difíciles o abrumadoras, busca apoyo. Un adulto en el que confíes puede ayudarte a hablar de los sentimientos difíciles con los que estás lidiando. A veces, las personas reciben ayuda de un terapeuta para tratar las emociones difíciles que afectan a la vida diaria.
No puedo expresar mis emociones
Gestionar eficazmente las emociones es una habilidad clave para el liderazgo. Y nombrar nuestras emociones -lo que los psicólogos llaman etiquetar- es un primer paso importante para tratarlas con eficacia. Pero es más difícil de lo que parece; a muchos nos cuesta identificar lo que sentimos exactamente, y a menudo la etiqueta más obvia no es la más precisa.
Hay varias razones por las que esto es tan difícil: Hemos sido entrenados para creer que las emociones fuertes deben ser reprimidas. Tenemos ciertas normas sociales y organizativas (a veces tácitas) que nos impiden expresarlas. O nunca hemos aprendido un lenguaje para describir con precisión nuestras emociones. Consideremos estos dos ejemplos:
Neena está en una reunión con Jared y todo el tiempo ha estado diciendo cosas que le dan ganas de explotar. Además de interrumpirla a cada momento, le ha vuelto a recordar a todo el mundo aquel proyecto en el que ella trabajó y que fracasó. Está muy enfadada.
La ira y el estrés son dos de las emociones que más vemos en el lugar de trabajo, o al menos esos son los términos que utilizamos para referirnos a ellas con más frecuencia. Sin embargo, a menudo son máscaras de sentimientos más profundos que podríamos y deberíamos describir de forma más matizada y precisa, de modo que desarrollemos mayores niveles de agilidad emocional, una capacidad fundamental que nos permite interactuar con más éxito con nosotros mismos y con el mundo (más información sobre la agilidad emocional en mi nuevo libro del mismo nombre, disponible aquí).
Por qué no sé cómo me siento
La alexitimia es un rasgo de la personalidad caracterizado por la incapacidad de identificar y describir las emociones experimentadas por uno mismo[1][2][3] La característica principal de la alexitimia es una marcada disfunción en la conciencia emocional, el apego social y la relación interpersonal[4] Además, las personas con altos niveles de alexitimia pueden tener dificultades para distinguir y apreciar las emociones de los demás, lo que se cree que conduce a respuestas emocionales poco empáticas e ineficaces[4].
Los niveles elevados de alexitimia se dan en aproximadamente el 10% de la población y pueden darse con una serie de afecciones psiquiátricas, así como con cualquier trastorno del neurodesarrollo[5] La dificultad para reconocer y hablar de sus emociones aparece en niveles subclínicos en hombres que se ajustan a las nociones culturales de masculinidad (como pensar que la tristeza es una emoción femenina). Algunos investigadores lo denominan alexitimia masculina normativa[6][7]. Sin embargo, tanto la alexitimia en sí misma como su asociación con las normas tradicionalmente masculinas son consistentes en todos los géneros[8].
Lista de emociones de Harvard
Pisamos fuerte, nos inclinamos por un beso, arremetemos, nos retiramos, lloramos, tomamos decisiones precipitadas, todo ello impulsado por emociones que no entendemos. Sabemos que estamos experimentando algo, pero no podemos identificar lo que es hasta más tarde, si es que lo hacemos.
“(Identificar tus emociones) parece sencillo, pero no lo es”, dice a Shine la doctora Amelia Aldao, psicóloga clínica licenciada. “Vemos esto una y otra vez, que la gente es bastante mala para identificar cómo se siente”.
Parte del problema, explica, es que rara vez estamos sintiendo una sola emoción a la vez. “Te sientes feliz, pero un poco asustado. Triste y también enfadado”, dice. “No es tan sencillo saber lo que sientes”.
Entender lo que sientes en un momento dado puede ayudarte a tomar mejores decisiones, a superar las emociones incómodas y a prevenir algunos de esos malos sentimientos en el futuro. “Tener un buen sentido de lo que sientes tiene que ser el punto de partida”, dice. “De lo contrario, es como jugar a un deporte sin saber dónde está la meta”.
Los seres humanos tienen diferencias documentadas en sus capacidades naturales para identificar lo que sienten, lo que significa que identificar tus emociones puede ser muy fácil para ti, pero casi imposible para tu pareja. Aun así, dice Aldao, “todo el mundo necesita un poco de ayuda, dar un paso atrás y decir: “¿Qué son todos los pensamientos que pasan por mi cabeza?”
