Gato de apoyo emocional
El virus de la inmunodeficiencia felina (VIF) es una de las enfermedades infecciosas más comunes y consecuentes de los gatos en todo el mundo. En los gatos infectados, el VIF ataca el sistema inmunitario, dejando al gato vulnerable a muchas otras infecciones. Aunque los gatos infectados por el VIF pueden parecer normales durante años, acaban sufriendo una inmunodeficiencia, que permite que bacterias, virus, protozoos y hongos normalmente inofensivos que se encuentran en el entorno cotidiano puedan causar enfermedades graves. Aunque no hay cura para el VIF, estudios recientes sugieren que los gatos con VIF suelen tener una vida media, siempre que no estén también infectados por el virus de la leucemia felina.
El principal modo de transmisión del VIF es a través de las mordeduras de un gato infectado. El contacto casual y no agresivo, como compartir los cuencos de agua o el aseo mutuo, no parece ser una vía eficaz de propagación del virus. En consecuencia, los gatos que viven en hogares con estructuras sociales estables en los que los compañeros de casa no se pelean corren poco riesgo de adquirir infecciones por VIF. Sólo en raras ocasiones, una gata madre infectada puede transmitir la infección a sus gatitos. Sin embargo, si la madre se infecta con el VIF durante su embarazo, el riesgo de transmisión a los gatitos aumenta. El contacto sexual no es un medio significativo de propagación del VIF entre los gatos.
Compañeros de terapia con gatos
Esta fue la primera enfermedad de los gatos que se demostró que estaba causada por un virus, y los parvovirus son especialmente peligrosos porque son capaces de sobrevivir durante largos periodos (hasta varios años) en el medio ambiente, y son resistentes a muchos desinfectantes.
El parvovirus felino se transmite por contacto fecal-oral directo, e indirectamente tras la contaminación del entorno o los objetos (por ejemplo, en los platos de comida, el equipo de aseo, la ropa de cama, el suelo, la ropa o las manos). Los gatos infectados con FPV pueden seguir excretando el virus durante al menos seis semanas después de la infección, y el virus también puede ser transmitido por los perros.
En los gatitos de más de tres o cuatro semanas de edad y en los gatos adultos, el virus provoca una gastroenteritis muy grave, tras un periodo de incubación de cinco a nueve días. Los gatos afectados desarrollan vómitos y diarrea hemorrágica de inicio agudo y algunos mueren rápidamente. El virus causa graves daños en el revestimiento del intestino y también viaja a través de la sangre hasta la médula ósea y los ganglios linfáticos. La replicación del virus en estos lugares conduce a una marcada disminución de los glóbulos blancos. Los gatos y gatitos infectados suelen tener fiebre, están obviamente deprimidos y no comen. Algunos gatos pueden morir incluso antes de mostrar signos de gastroenteritis.
Registro de gatos de terapia
Esta guía sobre los gatos de terapia responderá a todas estas y algunas otras preguntas esenciales. ¿Y quién sabe? Puede que incluso le inspire para convertirse en voluntario y ayudar a los gatos de terapia a salvar más vidas de las que podría imaginar, tanto humanas como felinas.
A pesar de que los gatos en general suelen ser representados como caprichosos y a veces incluso potencialmente peligrosos, los gatos de terapia son animales certificados profesionalmente, totalmente entrenados, experimentados y totalmente fiables.
Si usted o alguno de sus familiares está recibiendo tratamiento en un centro, puede ayudar a todos los que le rodean concertando visitas de gatos de terapia en dicha institución. No es necesario ser el propietario de la organización para beneficiarse del programa.
Numerosas organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a la terapia con animales celebran eventos y programan visitas para grupos de personas que podrían beneficiarse de la interacción entre humanos y animales de forma curativa y tranquilizadora. Debido a la creciente popularidad de la terapia con animales, las instalaciones de las áreas metropolitanas, así como las de los suburbios apartados, tienen las mismas posibilidades de apuntarse a los programas de terapia.
Requisitos del gato de terapia
“Estoy tan contento de ver a mi gato favorito”, dijo el señor mayor cuando Rainy y yo entramos en su habitación de la comunidad de jubilados. Extendió su mano temblorosa para acariciar a Rainy y dijo que se había sentido deprimido y que necesitaba compañía. Después de acariciar a Rainy unas cuantas veces, le pregunté si quería que la pusiera en su regazo. Al oír esto, sonrió ampliamente y asintió. Puse a Rainy en su regazo, donde se acurrucó inmediatamente. Pasó las manos por su pelaje y la acarició, y luego empezó a compartir conmigo sus recuerdos de mascotas de la infancia. Escuché, mientras Rainy ronroneaba, y pasamos los siguientes 15 minutos con el hombre, que era uno de nuestros habituales en las visitas de terapia con gatos.
Las mascotas de terapia benefician el bienestar emocional, mental y físico de personas de todas las edades y en todas las situaciones. Pueden ayudar a personas en centros de jubilados, hospicios, escuelas y bibliotecas, por nombrar sólo algunos. En las bibliotecas participantes, los niños disfrutan leyendo a una mascota de terapia sin miedo a que se rían de ellos cuando cometen errores. En los colegios participantes, los alumnos se benefician de la presencia de una mascota de terapia antes y después de los exámenes.
