Labrador retriever
Se ha demostrado que los programas de terapia facilitada por animales (AFT) promueven un entorno de curación y reducen ciertos síntomas psicológicos en pacientes con diversos diagnósticos, incluido el cáncer. Su uso fue recomendado incluso por la fundadora de la enfermería moderna, Florence Nightingale, que escribió sobre los beneficios de los animales en el cuidado y la recuperación de los pacientes: “una mascota es a menudo una excelente compañía para los enfermos, para los casos crónicos largos especialmente”.
En su artículo en la edición de abril de 2018 de Clinical Journal of Oncology Nursing, Ginex et al. discutieron los hallazgos de su investigación sobre los efectos de un programa de AFT en pacientes con cáncer, así como en el personal sanitario de la unidad.
Según Ginex et al., estudios anteriores de AFT en pacientes con diagnósticos como dolor crónico, autismo, depresión y enfermedades mentales han demostrado que la intervención mejora los síntomas de dolor, fatiga, estrés, estado de ánimo, depresión y ansiedad en comparación con los controles u otras técnicas tradicionales de gestión del estrés.
En pacientes con cáncer específicamente, el AFT ha reducido la ansiedad y la depresión y ha aumentado la percepción de los pacientes sobre su salud general. Los pacientes de un centro de cuidados paliativos también experimentaron una disminución del miedo, la ansiedad, el aislamiento y la soledad, y señalaron que los animales cubrían necesidades que el personal humano no podía satisfacer, informaron Ginex et al.
Ejemplos de terapia asistida con animales
La terapia asistida con animales no tiene por qué limitarse a la clínica. Si su hijo y la mascota de la familia tienen un vínculo extraordinario, utilice esa motivación para ayudar a su hijo a abordar algunos de sus objetivos terapéuticos en casa.
Numerosos estudios han demostrado que trabajar con perros de terapia disminuye el ritmo cardíaco, la presión arterial y el cortisol (hormona del estrés) (HABRI, 2017; Pet Partners, 2017; Melson & Fine, 2015). Cuando los niños están más regulados durante sus sesiones de terapia, pueden atender mejor las tareas terapéuticas desafiantes durante un período más largo.
Ante la presencia sin prejuicios de un animal, vemos que los niños adquieren más confianza al interactuar con sus compañeros y con los adultos. Los estudios muestran mejoras en el contacto visual, la participación en conversaciones de ida y vuelta y el juego funcional, especialmente cuando la tarea se centra en un animal de terapia. (Andreason, et al., 2017; O’Haire, McKenzie, Beck, & Slaughter, 2015).
Los perros de terapia pueden proporcionar una manera segura y agradable de construir la tolerancia a los sonidos, texturas y olores. La entrada de presión calmante de una pata en una pierna o de sentarse en un regazo es un regulador poderoso (Grandin, Fine, O’Haire, Carlisle, & Bowers, 2015). Imagínese lo gratificante que puede ser tocar una pelota de tenis viscosa y maloliente cuando el perro está tan excitado por la interacción.
Qué es la terapia con animales
Los dueños de mascotas de todo el mundo pueden dar fe de los muchos beneficios emocionales que reciben de sus compañeros peludos. Si los dueños de perros hablan de sus mascotas, les dirán que los días más duros se pueden aliviar acariciando a su perro. No es de extrañar, pues, que la comunidad médica haya tomado nota de la calidad terapéutica de los animales. De hecho, cada vez hay más estudios que demuestran los beneficios de la terapia con animales y cómo la compañía animal puede tener un gran impacto en las personas que sufren depresión o ansiedad.
La compañía de un animal proporciona a las víctimas de la depresión algo externo en lo que centrarse. Una mascota crea un sentido de propósito, proporciona una estructura al día de su dueño e invoca una responsabilidad que puede ayudar a los dueños a salir de sus síntomas de depresión.
Los perros tienen una capacidad natural para amar y reconfortar a sus dueños con una total falta de prejuicios o rechazo y esto es algo de vital importancia para los enfermos de depresión o ansiedad de cualquier edad. Sin embargo, lo cierto es que todo tipo de animales pueden ayudar a tratar los síntomas de la depresión. Quizá le sorprenda saber que todos los siguientes animales han destacado por sus cualidades terapéuticas:
Yorkshire terrier
¿Qué es lo que pasa hoy en día con la terapia con animales? Claro, los animales pueden ser lindos, suaves y buena compañía. No juzgan y dan amor simplemente porque están diseñados para ello. Algunos sienten cuando estás deprimido y te ofrecen apoyo cuando lo necesitas. Otros fomentan la actividad, dándote una razón para preocuparte. Entonces, ¿a qué se debe todo este revuelo? Muy sencillo. La terapia con animales está aquí porque marca la diferencia en la curación, y eso es algo bueno que hay que tener.
Hoy en día, la terapia con animales desempeña un papel importante en muchos entornos, como escuelas, programas de salud mental, programas para veteranos y hospitales de rehabilitación. La terapia asistida con animales es una intervención más estructurada y dirigida a objetivos, en la que se introduce un animal entrenado y certificado como parte integrante de la estrategia de tratamiento de una persona para alcanzar sus objetivos de independencia.Los animales de visita terapéuticos comienzan como mascotas domésticas y más tarde se entrenan para llevar consuelo y alegría a las personas que viven fuera de casa debido a una enfermedad física o mental. Algunas residencias de ancianos o centros de vida asistida proporcionan y cuidan sus propios animales de terapia, que ayudan a los residentes con Alzheimer, demencia y otras enfermedades relacionadas.
