Hipotálamo
Figura 4.6 Corteza cerebral. Los seres humanos tienen una capa exterior del cerebro muy grande y muy desarrollada, conocida como corteza cerebral. La corteza cerebral proporciona a los humanos una memoria excelente, habilidades cognitivas extraordinarias y la capacidad de experimentar emociones complejas.
El tronco cerebral es la región más antigua e interna del cerebro. Está diseñado para controlar las funciones más básicas de la vida, como la respiración, la atención y las respuestas motoras (Figura 4.7, “El tallo cerebral y el tálamo”). El tronco cerebral comienza donde la médula espinal entra en el cráneo y forma la médula, la zona del tronco cerebral que controla el ritmo cardíaco y la respiración. En muchos casos, la médula por sí sola es suficiente para mantener la vida: los animales que tienen el resto del cerebro por encima de la médula seccionado siguen siendo capaces de comer, respirar e incluso moverse. La forma esférica sobre la médula es el puente de Varolio, una estructura del tronco encefálico que ayuda a controlar los movimientos del cuerpo, desempeñando un papel especialmente importante en el equilibrio y la marcha.
Sistema límbico
IntroducciónLas emociones están en el centro de la vida humana. Las emociones desempeñan un papel crucial en la creación y el mantenimiento de las relaciones sociales, lo que constituye una importante adaptación de nuestra especie. También son fundamentales en el diagnóstico y el tratamiento de prácticamente todos los trastornos mentales [1]. Los cambios autonómicos y neuroendocrinos que acompañan a los episodios emocionales también pueden desempeñar un papel importante en la salud física a través de la expresión genética periférica y otras vías (por ejemplo, [2]).
El estudio presentado aquí aborda directamente estas dos cuestiones. En este trabajo, nuestro objetivo era desarrollar un modelo generativo, basado en el cerebro, de las cinco categorías de emociones más comunes -miedo, ira, asco, tristeza y felicidad- a partir de los resultados de los estudios. El desarrollo de este modelo proporcionaría una rica caracterización del “núcleo” de la activación cerebral y de los patrones de coactivación prototípicos de cada categoría de emoción, que podría utilizarse tanto para hacer inferencias sobre las características distintivas de las categorías de emoción como para sus similitudes funcionales en el cerebro o en sistemas específicos. Además, un modelo útil debería ser capaz de ir más allá de la identificación de diferencias significativas entre las categorías de emociones y proporcionar información que sea realmente diagnóstica de la categoría basada en los patrones observados de actividad cerebral. A partir de una base de datos metaanalítica de casi 400 estudios de neuroimagen (6.827 participantes) sobre el afecto y la emoción, utilizamos un subconjunto de estudios (148 estudios) centrados en las cinco categorías de emoción mencionadas anteriormente para desarrollar un modelo bayesiano integrado y jerárquico de los patrones cerebrales funcionales subyacentes.
Qué parte del cerebro controla las emociones
¿Estaba usted cuando se derrumbaron las torres gemelas o cuando explotó la nave espacial Challenger? ¿Recuerda haber recibido su diploma de bachillerato o su primer beso? Lo más probable es que sea capaz de recordar estas escenas, mientras que lo más probable es que haya olvidado otras, como dónde estaba el día después del derrumbe de las torres gemelas. ¿A qué se debe este fenómeno? ¿Por qué recordamos algunas cosas y olvidamos otras? Si observas con detenimiento las escenas de arriba, te darás cuenta de que todas son experiencias emocionales. Las emociones tienen un profundo impacto en lo que aprendemos y tenemos en mente. Pero, ¿qué papel desempeñan exactamente las emociones en el aprendizaje y la memoria? ¿Cómo influyen en el aprendizaje y la memoria? Esta cartilla explorará estas cuestiones.
Los poetas suelen situar las emociones en el corazón, mientras que los investigadores han buscado las emociones en otra parte: en los circuitos neuronales que subyacen al sistema nervioso central. Han encontrado diferentes vías en el cerebro para las distintas emociones. Hasta ahora, los conocimientos sobre los fundamentos neurobiológicos de la influencia emocional en el aprendizaje y la memoria están más elaborados si se tienen en cuenta el miedo y el estrés, así como dos dimensiones especiales de la información emocional: la excitación (cómo de excitante o calmante) y la valencia (cómo de positiva o negativa). Por lo tanto, esta cartilla se centrará en la influencia de estos estados emocionales en el aprendizaje y la memoria.
Significado límbico
El sistema límbico es la parte del cerebro que interviene en nuestras respuestas conductuales y emocionales, especialmente cuando se trata de comportamientos que necesitamos para sobrevivir: alimentación, reproducción y cuidado de nuestras crías, y respuestas de lucha o huida.
Las estructuras del sistema límbico se encuentran en lo más profundo del cerebro, debajo de la corteza cerebral y por encima del tronco cerebral. El tálamo, el hipotálamo (producción de hormonas importantes y regulación de la sed, el hambre, el estado de ánimo, etc.) y los ganglios basales (procesamiento de la recompensa, formación de hábitos, movimiento y aprendizaje) también participan en las acciones del sistema límbico, pero dos de las estructuras principales son el hipocampo y la amígdala.
El hipocampo, como muchas otras estructuras del cerebro, se presenta en forma de par, uno en cada hemisferio del cerebro. Se asemeja a la forma de un caballito de mar curvado (y recibe el nombre de su género científico) y es esencialmente el centro de la memoria de nuestro cerebro. Aquí se forman y catalogan nuestros recuerdos episódicos para archivarlos a largo plazo en otras partes de la corteza cerebral.
