Revisión de la terapia dirigida contra el cáncer
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se dirige al tipo y al estadio específicos del paciente. Las terapias dirigidas se concentran en la diferencia entre las células sanas y las cancerosas, e interfieren con las moléculas específicas de las células cancerosas que les indican que deben crecer y propagarse.
El objetivo de la terapia dirigida es atacar únicamente a las células cancerosas. La quimioterapia mata todas las células de crecimiento rápido, lo que la convierte en una forma eficaz de tratamiento para combatir las células cancerosas que se dividen rápidamente, pero significa que las células sanas de crecimiento rápido del cuerpo también son eliminadas o dañadas.
No todos los cánceres responden a las terapias dirigidas, y algunas de ellas sólo están disponibles en ensayos clínicos. La terapia dirigida puede utilizarse en lugar de otros tratamientos, como la radioterapia, la quimioterapia o la cirugía, o en combinación con ellos.
¿Cuánto dura la terapia dirigida?
Es posible que tenga que someterse a una biopsia para analizar los biomarcadores. Una biopsia es un procedimiento en el que su médico extrae un trozo del tumor para analizarlo. La realización de una biopsia conlleva algunos riesgos. Estos riesgos varían en función del tamaño del tumor y de su localización. Su médico le explicará los riesgos de someterse a una biopsia para su tipo de tumor.
Cuando se desarrolló por primera vez la terapia dirigida, los científicos pensaron que sería menos tóxica que la quimioterapia. Pero han aprendido que la terapia dirigida también puede causar efectos secundarios graves. Los efectos secundarios que puede tener dependen del tipo de terapia dirigida que reciba y de cómo reaccione su cuerpo a ella.
El lugar de tratamiento depende de los fármacos que reciba y de cómo se administren. Puede recibir la terapia dirigida en casa. O puede recibir la terapia dirigida en la consulta del médico, en una clínica o en la unidad ambulatoria de un hospital. Ambulatorio significa que no pasa la noche en el hospital.
Puede recibir el tratamiento cada día, cada semana o cada mes. Algunas terapias dirigidas se administran en ciclos. Un ciclo es un periodo de tratamiento seguido de un periodo de descanso. El periodo de descanso da a su cuerpo la oportunidad de recuperarse y crear nuevas células sanas.
Coste de la terapia dirigida
La terapia dirigida o terapia molecularmente dirigida es una de las principales modalidades de tratamiento médico (farmacoterapia) para el cáncer,[1] siendo otras la terapia hormonal y la quimioterapia citotóxica. Como forma de medicina molecular, la terapia dirigida bloquea el crecimiento de las células cancerosas al interferir con moléculas específicas necesarias para la carcinogénesis y el crecimiento del tumor,[2] en lugar de simplemente interferir con todas las células que se dividen rápidamente (por ejemplo, con la quimioterapia tradicional). Dado que la mayoría de los agentes de la terapia dirigida son biofármacos, el término terapia biológica es a veces sinónimo de terapia dirigida cuando se utiliza en el contexto de la terapia del cáncer (y se distingue así de la quimioterapia, es decir, de la terapia citotóxica). Sin embargo, las modalidades pueden combinarse; los conjugados anticuerpo-fármaco combinan mecanismos biológicos y citotóxicos en una terapia dirigida.
Otra forma de terapia dirigida implica el uso de enzimas de nanoingeniería para unirse a una célula tumoral de manera que el proceso de degradación celular natural del cuerpo pueda digerir la célula, eliminándola efectivamente del cuerpo.
Terapia dirigida frente a inmunoterapia
Las terapias dirigidas contra el cáncer son fármacos u otras sustancias que bloquean el crecimiento y la propagación del cáncer. Estas terapias interfieren con moléculas específicas (“dianas moleculares”) que intervienen en el crecimiento, la progresión y la propagación del cáncer. Las terapias dirigidas contra el cáncer se denominan a veces “fármacos molecularmente dirigidos”, “terapias molecularmente dirigidas”, “medicamentos de precisión” o nombres similares.
Las terapias dirigidas son actualmente el centro de gran parte del desarrollo de fármacos contra el cáncer. Son la piedra angular de la medicina de precisión. Se trata de una forma de medicina que utiliza información sobre los genes y las proteínas de una persona para prevenir, diagnosticar y tratar la enfermedad.
Muchas terapias dirigidas contra el cáncer han sido aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar tipos específicos de cáncer. Otras se están estudiando en ensayos clínicos (estudios de investigación con personas), y muchas más están en fase de pruebas preclínicas (estudios de investigación con animales).
El desarrollo de terapias dirigidas requiere la identificación de buenas dianas, es decir, dianas que desempeñen un papel clave en el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas. (Por ello, a veces se hace referencia a las terapias dirigidas como el producto del diseño “racional” de fármacos).
