Cómo restablecer el equilibrio
Los mareos y el desequilibrio son la segunda queja médica más común que la gente reporta a sus médicos. Se calcula que hasta el 40% de los adultos se ven afectados en algún momento de su vida. Las causas pueden ser muy variadas y en su tratamiento óptimo pueden intervenir neurólogos, cardiólogos y médicos generales, así como otorrinolaringólogos y neurooncólogos, por lo que es esencial un diagnóstico preciso. Afortunadamente, la mayoría de las causas de vértigo y desequilibrio son detectables con los sofisticados diagnósticos informáticos actuales, mientras que el tratamiento médico o quirúrgico adecuado suele ser muy eficaz.
Dado que los síntomas son subjetivos, los pacientes pueden utilizar diversos términos para intentar describir a su médico las sensaciones desagradables que sienten. Por ello, en esta sección se enumeran y explican muchos de estos términos comunes.
Mareo es un término que engloba una amplia gama de sensaciones, desde el vértigo rotatorio grave hasta el aturdimiento, el desequilibrio o la falta de equilibrio. Desde el punto de vista clínico, suele utilizarse para describir el tipo de afección de forma inespecífica antes de que una evaluación exhaustiva por parte de un especialista haya establecido un diagnóstico preciso.
Trastorno del equilibrio
Un trastorno del equilibrio es una afección que le hace sentirse inestable o mareado. Si está de pie, sentado o tumbado, puede sentir que se mueve, que da vueltas o que flota. Si está caminando, puede tener la sensación repentina de estar volcando.
Todo el mundo se marea de vez en cuando, pero el término “mareo” puede significar cosas diferentes para cada persona. Para una persona, el mareo puede significar una sensación fugaz de desmayo, mientras que para otra puede ser una intensa sensación de giro (vértigo) que dura mucho tiempo.
Alrededor del 15 por ciento de los adultos estadounidenses (33 millones) tuvieron un problema de equilibrio o mareo en 2008. Los trastornos del equilibrio pueden estar causados por ciertas condiciones de salud, medicamentos o un problema en el oído interno o el cerebro. Un trastorno del equilibrio puede afectar profundamente a las actividades diarias y causar dificultades psicológicas y emocionales.
Otros síntomas pueden ser náuseas y vómitos, diarrea, cambios en el ritmo cardíaco y la presión arterial, y miedo, ansiedad o pánico. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer en periodos cortos o durar mucho tiempo, y pueden provocar fatiga y depresión.
Órgano de equilibrio en el oído
Un trastorno del equilibrio es una alteración que hace que una persona se sienta inestable, por ejemplo, al estar de pie o al caminar. Puede ir acompañada de una sensación de vértigo, o de tener una sensación de movimiento, de dar vueltas o de flotar. El equilibrio es el resultado del trabajo conjunto de varios sistemas corporales: el sistema visual (ojos), el sistema vestibular (oídos) y la propiocepción (el sentido del cuerpo de dónde se encuentra en el espacio). La degeneración o la pérdida de la función de cualquiera de estos sistemas puede provocar déficits de equilibrio[1].
La disfunción cognitiva (desorientación) puede producirse con los trastornos vestibulares. Los déficits cognitivos no son sólo de naturaleza espacial, sino que también incluyen funciones no espaciales como la memoria de reconocimiento de objetos[cita requerida] Se ha demostrado que la disfunción vestibular afecta negativamente a los procesos de atención y que el aumento de las demandas de atención puede empeorar el balanceo postural asociado a los trastornos vestibulares. Estudios recientes de resonancia magnética también muestran que los humanos con daño vestibular bilateral (daño en ambos oídos internos) sufren atrofia del hipocampo que se correlaciona con su grado de deterioro en tareas de memoria espacial[2][3].
Perder el equilibrio
Los problemas que afectan al equilibrio pueden hacer que te sientas mareado o como si la habitación diera vueltas y te fueras a caer. A veces, puede sentirse inseguro o inestable sobre sus pies, como si su cerebro y sus piernas estuvieran desconectados.
Muchos sistemas corporales, como el cerebro, los nervios, los músculos, los huesos, las articulaciones, los ojos, el oído interno y los vasos sanguíneos, deben trabajar juntos para mantener el equilibrio normal. Cuando alguno de estos sistemas no funciona bien, pueden producirse problemas de equilibrio. En ocasiones, los problemas de equilibrio se deben a problemas del sistema nervioso central, como el cerebro, la médula espinal y los nervios periféricos.
Muchas personas descartan los problemas de equilibrio como parte normal del envejecimiento. Si bien esto es cierto hasta cierto punto, es importante llamar la atención de su equipo médico sobre cualquier cambio notable en el equilibrio. Un deterioro rápido frente a una disminución gradual del equilibrio es una información importante para determinar la urgencia necesaria para ser evaluado por un proveedor de atención médica.
Si nota cambios graduales, como la necesidad de sujetarse a la barandilla de la escalera o de agarrarse al mostrador de vez en cuando, debe ponerse en contacto con su proveedor de atención primaria. Él o ella puede evaluarle en busca de signos de síntomas más preocupantes. En algunos casos, podría tratarse de algo sencillo, como la deshidratación, o de vértigo posicional paroxístico benigno, que puede tratarse con unas pocas sesiones de terapia.
