Punto de equilibrio en un mercado de competencia perfecta
A largo plazo, una empresa es libre de ajustar todos sus insumos. Las nuevas empresas pueden entrar en cualquier mercado; las empresas existentes pueden abandonar sus mercados. Veremos en esta sección que el modelo de competencia perfecta predice que, en un equilibrio a largo plazo, la producción tiene lugar al menor coste posible por unidad y que se eliminan todos los beneficios y pérdidas económicas.
Los beneficios y las pérdidas económicas desempeñan un papel crucial en el modelo de competencia perfecta. La existencia de beneficios económicos en un sector concreto atrae a nuevas empresas al sector a largo plazo. A medida que entran nuevas empresas, la curva de oferta se desplaza hacia la derecha, el precio baja y los beneficios disminuyen. Las empresas siguen entrando en el sector hasta que los beneficios económicos caen a cero. Si las empresas de un sector experimentan pérdidas económicas, algunas se marcharán. La curva de oferta se desplaza hacia la izquierda, aumentando el precio y reduciendo las pérdidas. Las empresas siguen saliendo hasta que las restantes dejan de sufrir pérdidas, hasta que los beneficios económicos son nulos.
Antes de examinar el mecanismo por el que la entrada y la salida eliminan los beneficios y las pérdidas económicas, examinaremos una clave importante para entenderlo: la diferencia entre los conceptos contables y económicos de beneficio y pérdida.
Calculadora de la función de coste del punto de equilibrio
El punto de equilibrio puede definirse como los niveles de producción y venta de un determinado producto en los que los ingresos generados por las ventas son perfectamente iguales a los costes de producción. En este punto, la empresa no obtiene beneficios ni pérdidas, sino que alcanza el punto de equilibrio.
Los costes fijos son aquellos que permanecen inalterables independientemente del nivel de producción de cualquier empresa. Un buen ejemplo es el coste que supone el establecimiento de las instalaciones de producción, por ejemplo, el alquiler, los gastos de intereses fijos y la depreciación.
Una empresa debe fijar su precio de venta por encima de los costes variables incurridos por unidad de producción. La diferencia entre el precio de venta y los costes variables se denomina contribución a los costes fijos y a los beneficios.
Un aumento de las ventas provoca un incremento directo de la contribución. En el punto de equilibrio de las ventas, la contribución es estrictamente igual al coste fijo. Por lo tanto, las empresas registrarán pérdidas por debajo de este punto y beneficios por encima.
El punto de cierre se refiere al precio mínimo al que las empresas prefieren cerrar su actividad en lugar de seguir operando. En otras palabras, es el precio y la cantidad mínimos para mantener las operaciones abiertas.
Fórmula del punto de parada
Un mercado reúne y facilita el comercio entre compradores y vendedores de un bien o servicio. Estos mercados van desde el trueque en los mercados callejeros hasta los intercambios que se realizan a través de Internet con individuos de todo el mundo que nunca se han visto cara a cara.
Un mercado está formado por aquellos individuos que están dispuestos y son capaces de comprar el bien concreto y los vendedores que están dispuestos y son capaces de suministrar el bien. El mercado reúne a quienes demandan y ofrecen el bien para determinar el precio.
Por ejemplo, el número de manzanas que un individuo estaría dispuesto y podría comprar cada mes depende en parte del precio de las manzanas. Suponiendo que sólo cambie el precio, a precios más bajos, un consumidor está dispuesto y es capaz de comprar más manzanas. A medida que el precio sube (manteniendo todo lo demás constante), la cantidad de manzanas demandadas disminuye. La ley de la demanda recoge esta relación entre el precio y la cantidad demandada de un producto. Afirma que existe una relación inversa (o negativa) entre el precio de un bien y la cantidad demandada.
Calculadora del punto de equilibrio
Tres pequeñas palabras. A menudo es todo lo que se necesita para hacer que el corazón lata más rápido. “Libertad, igualdad, fraternidad” cautivó a la Revolución Francesa. “Te quiero” es la base de muchas relaciones exitosas. “Vida, libertad, felicidad” es el núcleo de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Para muchos economistas, esas tres palabras mágicas son “oferta, demanda, precio”.
En cualquier transacción de mercado entre un vendedor y un comprador, el precio del bien o servicio viene determinado por la oferta y la demanda en un mercado. La oferta y la demanda están determinadas, a su vez, por la tecnología y las condiciones en las que operan las personas. En un extremo, el mercado podría estar poblado por un gran número de vendedores y compradores prácticamente idénticos (por ejemplo, el mercado de bolígrafos). En el otro extremo, podría haber un solo vendedor y un solo comprador (como sería el caso de que yo quisiera intercambiar mi mesa por tu edredón).
Los economistas han formulado modelos para explicar diversos tipos de mercados. El más fundamental es el de la competencia perfecta, en el que hay un gran número de oferentes y demandantes idénticos del mismo producto, el comprador y el vendedor pueden encontrarse sin coste alguno y no hay barreras que impidan la entrada de nuevos oferentes en el mercado. En competencia perfecta, nadie tiene la capacidad de influir en los precios. Ambas partes dan por sentado el precio del mercado, y el precio de equilibrio del mercado es aquel en el que no hay ni exceso de oferta ni exceso de demanda. Los proveedores seguirán produciendo mientras puedan vender el bien a un precio que supere su coste de fabricación de uno más (el coste marginal de producción). Los compradores seguirán comprando mientras la satisfacción que obtienen del consumo sea mayor que el precio que pagan (la utilidad marginal del consumo). Si los precios suben, los proveedores adicionales se verán atraídos a entrar en el mercado. La oferta aumentará hasta que se alcance de nuevo el precio de equilibrio del mercado. Si los precios bajan, los proveedores que no puedan cubrir sus costes abandonarán el mercado.
