Cómo borrar los recuerdos del cerebro
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Hay muchas razones por las que puede querer olvidar un recuerdo. Algunos recuerdos pueden hacerle sentir vergüenza, mientras que otros pueden ser más angustiosos o traumáticos. Tal vez simplemente no quieras que te recuerden ciertas personas o cosas del pasado mientras sigues con tu día a día.
Para algunos, los recuerdos se desvanecen con el tiempo. Sin embargo, especialmente si padeces un trastorno de ansiedad, como el trastorno de ansiedad social (TAS), o un trastorno relacionado con un trauma, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), puedes tener la sensación de estar reviviendo constantemente momentos del pasado que preferirías olvidar. Para algunos, la reaparición repentina de ciertos recuerdos puede ser profundamente perturbadora o incluso debilitante.
Las funciones básicas de la memoria son la codificación, el almacenamiento y la recuperación. La codificación es el proceso de aprendizaje de la información. A continuación, nuestro cerebro almacena la información, ya sea en la memoria a corto plazo o en la memoria a largo plazo.
Fármaco que borra la memoria
La terapia EMDR es un enfoque único y poderoso para resolver los recuerdos dolorosos y las creencias negativas que se desarrolló originalmente hace más de 30 años para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT), tras acontecimientos traumáticos importantes.
Sabemos, gracias a décadas de investigación exhaustiva, que la terapia EMDR tiene aplicaciones de gran alcance más allá de los traumas grandes u obvios (por ejemplo, traumas que amenazan la vida). La terapia EMDR es muy útil cuando los recuerdos nos causan una perturbación significativa y/o una visión negativa de nosotros mismos.
En la práctica, el trauma no tiene que ver con el acontecimiento en sí. Se trata de lo que ocurre dentro de nosotros en respuesta a un acontecimiento. Una respuesta traumática es esencialmente un conjunto de reacciones inacabadas a algo: es el material inquietante y destructivo que queda dentro de nosotros (emocionalmente, en nuestra mente y/o en nuestro cuerpo) tras un acontecimiento perturbador. Puede estar causado por cualquier acontecimiento que experimentemos como emocionalmente angustioso.
Los criterios diagnósticos formales del trastorno de estrés postraumático (TEPT) enumeran acontecimientos grandes, obvios y de un solo incidente que suelen poner en peligro la vida. Sin embargo, esto es engañoso porque muchas personas también se ven afectadas por adversidades que no cumplen ningún criterio de diagnóstico formal. Estas experiencias suelen incluir lesiones interpersonales como: La traición, la pérdida de una relación significativa, las heridas de apego, el abuso emocional (el encendido de gases, la intimidación o el acoso), y cualquier otra experiencia que pueda resultar en una humillación/vergüenza extrema, el miedo, o una pérdida de control o sentimientos de insignificancia.
Terapia electroconvulsiva
“Esta es una de las veces que diría que la ciencia es mejor que el arte”, dice Karim Nader, neurocientífico de la Universidad McGill de Montreal (Canadá), que no participó en la investigación. “La técnica, denominada terapia electroconvulsiva (TEC) o terapia de electrochoque, induce las convulsiones haciendo pasar la corriente por el cerebro a través de electrodos colocados en el cuero cabelludo. A pesar de su reputación negativa, la terapia electroconvulsiva es un tratamiento eficaz de último recurso para la depresión severa, y se utiliza hoy en día en combinación con anestesia y relajantes musculares.Marijn Kroes, neurocientífico de la Universidad Radboud de Nijmegen (Países Bajos), y sus colegas descubrieron que al programar estratégicamente las ráfagas de la terapia electroconvulsiva, podían dirigirla a los pacientes e interrumpir su memoria de un episodio perturbador.
Schiller afirma que es necesario seguir trabajando para establecer cuánto duran los efectos de la TEC y si la técnica funciona con la misma eficacia en recuerdos más antiguos o más complejos de experiencias de la vida real, dice Schiller.Kroes añade que la TEC puede no ser la mejor opción para la mayoría de los pacientes, pero dice que estos resultados podrían guiar el desarrollo de intervenciones menos invasivas que se dirijan a la reconsolidación de la memoria5. La capacidad de alterar permanentemente este tipo de recuerdos podría conducir a nuevos y mejores tratamientos”, afirma Kroes.
Máquina para borrar la memoria
Los investigadores que trabajan con ratones han descubierto que eliminando una proteína de la región del cerebro responsable de recordar el miedo, pueden borrar permanentemente los recuerdos traumáticos. Su informe sobre un medio molecular para borrar los recuerdos del miedo en los roedores aparece esta semana en Science Express.
“Cuando se produce un acontecimiento traumático, se crea un recuerdo de miedo que puede durar toda la vida y tener un efecto debilitador en la vida de una persona”, afirma el doctor Richard L. Huganir, profesor y director de neurociencia de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins e investigador del Instituto Médico Howard Hughes. “Nuestro hallazgo, que describe estos mecanismos moleculares y celulares implicados en ese proceso, plantea la posibilidad de manipular esos mecanismos con fármacos para mejorar la terapia conductual de enfermedades como el trastorno de estrés postraumático”.
La terapia conductual basada en el “entrenamiento de la extinción” en modelos animales ha demostrado ser útil para aliviar la profundidad de la respuesta emocional a los recuerdos traumáticos, pero no para eliminar completamente el recuerdo en sí, lo que hace que la recaída sea habitual.
