Signos de autismo
Los tratamientos actuales para el trastorno del espectro autista (TEA) tratan de reducir los síntomas que interfieren en el funcionamiento diario y en la calidad de vida.1 El TEA afecta a cada persona de forma diferente, lo que significa que las personas con TEA tienen puntos fuertes y desafíos únicos y necesidades de tratamiento diferentes.1 Por lo tanto, los planes de tratamiento suelen implicar a múltiples profesionales y se adaptan a la persona.
Los tratamientos pueden administrarse en entornos educativos, sanitarios, comunitarios o domésticos, o en una combinación de ellos. Es importante que los proveedores se comuniquen entre sí y con la persona con TEA y su familia para asegurarse de que los objetivos y el progreso del tratamiento cumplen las expectativas.
A medida que las personas con TEA salen de la escuela secundaria y llegan a la edad adulta, los servicios adicionales pueden ayudar a mejorar la salud y el funcionamiento diario, y facilitar la participación social y comunitaria. Para algunos, pueden ser necesarios apoyos para continuar la educación, completar la formación laboral, encontrar empleo y asegurar la vivienda y el transporte.
Los enfoques conductuales se centran en el cambio de comportamientos mediante la comprensión de lo que ocurre antes y después del comportamiento. Los enfoques conductuales son los que cuentan con más pruebas para tratar los síntomas del TEA. Han sido ampliamente aceptados por los educadores y los profesionales de la salud y se utilizan en muchas escuelas y clínicas de tratamiento. Un tratamiento conductual notable para las personas con TEA es el llamado Análisis Conductual Aplicado (ABA). El ABA fomenta los comportamientos deseados y desalienta los no deseados para mejorar una serie de habilidades. El progreso se controla y se mide.
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Cuando el Análisis de Conducta Aplicado (ABA) apareció por primera vez en la escena nacional, fue aclamado como un rayo de esperanza. Se trataba de una terapia intensiva e interactiva que parecía dar resultados positivos con los niños del espectro autista, enseñándoles valiosas habilidades y eliminando comportamientos no deseados. Era cara y requería mucho tiempo, así que los padres presionaron para que la cubrieran los seguros o las escuelas. En la década de 2010, se logró en gran medida ese objetivo y el ABA se convirtió en un tratamiento estándar para los niños con autismo.
Pero en los últimos años, esa primera generación de niños que recibió ABA intensivo ha crecido – y están contando una historia diferente. Muchos han criticado el ABA como perjudicial e incluso abusivo, llamándolo “terapia de conversión para autistas”.
En este episodio, exploramos la batalla sobre el ABA. Escuchamos a un joven que lo recibió de niño, a autodefensores de los autistas, a expertos y a padres, todos los cuales tienen una perspectiva diferente sobre el ABA, sus beneficios y si el enfoque debe o no ser renovado o desechado por completo.
Terapia Aba
El análisis de la conducta es el estudio científico del comportamiento. El análisis aplicado de la conducta (ABA) es la aplicación de los principios de aprendizaje y motivación del análisis de la conducta, y de los procedimientos y la tecnología derivados de esos principios a la solución de problemas de importancia social. Muchas décadas de investigación han validado los tratamientos basados en el ABA.
El informe del Grupo de Trabajo sobre Autismo de los Administradores de Servicios para Personas con Discapacidades de Maine (MADSEC) (2000) ofrece una descripción sucinta, elaborada por un organismo independiente de expertos:
ABA es el proceso de aplicar sistemáticamente intervenciones basadas en los principios de la teoría del aprendizaje para mejorar las conductas socialmente significativas en un grado significativo y demostrar que las intervenciones empleadas son responsables de la mejora del comportamiento (Baer, Wolf y Risley, 1968; Sulzer-Azaroff y Mayer, 1991). En CARD® se utilizan todos los enfoques pedagógicos apropiados basados en los principios bien fundamentados del ABA.
El Entrenamiento en Ensayos Discretos (DTT) es una estrategia particular de enseñanza ABA que permite al alumno adquirir habilidades y comportamientos complejos dominando primero los subcomponentes de la habilidad objetivo. Por ejemplo, si se desea enseñar a un individuo a solicitar una interacción deseada, como “quiero jugar”, primero se pueden enseñar los subcomponentes de esta habilidad, como los sonidos individuales que comprenden cada palabra de la solicitud o etiquetar las actividades de ocio agradables como “jugar”. Utilizando técnicas de enseñanza basadas en los principios del análisis de la conducta, el alumno es capaz de completar gradualmente todas las habilidades de los subcomponentes de forma independiente. Una vez adquiridos los componentes individuales, se vinculan entre sí para permitir el dominio de la habilidad compleja y funcional que se pretende. Esta metodología es muy eficaz en la enseñanza de habilidades básicas de comunicación, juego, motoras y de la vida diaria.
Tratamiento del autismo
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Los defensores de la terapia ABA citan su éxito a la hora de ayudar a los autistas a aprender conductas y habilidades. Los que están en contra dicen que la terapia ABA es dura con los niños autistas y les obliga a ajustarse a las ideas de comportamiento “normal” de otras personas.
En la terapia ABA, el terapeuta refuerza las conductas deseadas y desalienta las no deseadas en el paciente. Los terapeutas utilizan recompensas para animar al paciente a desarrollar la comunicación, el lenguaje y otras habilidades.
El ABA fue creado en la década de 1960 por un psicólogo conductista llamado Dr. Ivar Lovaas, pero los métodos han evolucionado a lo largo de los años. El Dr. Lovaas aplicó por primera vez el ABA al autismo porque creía que se podían enseñar habilidades sociales y de comportamiento a los niños autistas.
La idea de Lovaas era que el autismo es un conjunto de síntomas conductuales que pueden modificarse o “extinguirse”. Cuando los comportamientos autistas dejaban de ser evidentes, se asumía que el autismo había sido efectivamente “tratado”.
