Procedimiento de radioterapia
Algunas células normales de la zona también pueden resultar dañadas por la radioterapia. Esto puede causar efectos secundarios. Estas células normales suelen repararse por sí mismas, pero las células cancerosas no. A medida que las células normales se recuperan, los efectos secundarios suelen mejorar.
La radioterapia siempre está cuidadosamente planificada por un equipo de expertos y sigue siendo cada vez más precisa. Esto significa que puede utilizarse para tratar el cáncer con mayor eficacia, dañando lo menos posible las células normales.
Algunas personas pueden recibir quimioterapia al mismo tiempo que la radioterapia. Esto se denomina quimiorradiación o quimiorradioterapia. La quimioterapia utiliza fármacos anticancerosos (citotóxicos) para destruir las células cancerosas. Los fármacos de la quimioterapia pueden hacer que las células cancerosas sean más sensibles a la radioterapia. Esto puede ayudar a que la radioterapia funcione mejor. Esto sólo es útil para ciertos tipos de cáncer, por lo que no es adecuado para todo el mundo.
La quimioterapia y la radioterapia juntas pueden empeorar los efectos secundarios del tratamiento. Su médico, radiógrafo o enfermera especializada pueden darle más información sobre la quimiorradiación y los posibles efectos secundarios.
Radioterapia frente a quimioterapia
La radioterapia interna con una fuente sólida se denomina braquiterapia. En este tipo de tratamiento, se colocan semillas, cintas o cápsulas que contienen una fuente de radiación en su cuerpo, dentro o cerca del tumor. Al igual que la radioterapia externa, la braquiterapia es un tratamiento local y sólo trata una parte específica de su cuerpo.
Existe un límite en la cantidad de radiación que una zona del cuerpo puede recibir de forma segura a lo largo de su vida. Dependiendo de la cantidad de radiación con la que se haya tratado una zona, es posible que no pueda recibir radioterapia en esa zona por segunda vez. Pero, si una zona del cuerpo ya ha recibido la dosis segura de radiación de por vida, otra zona podría seguir siendo tratada si la distancia entre las dos zonas es lo suficientemente grande.
La radioterapia puede ser cara. Utiliza máquinas complejas y requiere los servicios de muchos profesionales sanitarios. El coste exacto de la radioterapia depende del coste de la asistencia sanitaria en su lugar de residencia, del tipo de radioterapia que reciba y del número de tratamientos que necesite.
Qué son los efectos secundarios de la radioterapia
La radioterapia es un tipo de tratamiento del cáncer que utiliza haces de energía intensa para destruir las células cancerosas. La radioterapia suele utilizar rayos X, pero también pueden utilizarse protones u otros tipos de energía.
El término “radioterapia” suele referirse a la radioterapia de haz externo. Durante este tipo de radiación, los haces de alta energía proceden de una máquina situada fuera del cuerpo que dirige los haces a un punto preciso del mismo. Durante un tipo diferente de tratamiento de radiación llamado braquiterapia, la radiación se coloca dentro de su cuerpo.
La radioterapia daña las células destruyendo el material genético que controla su crecimiento y división. Aunque la radioterapia daña tanto las células sanas como las cancerosas, el objetivo de la radioterapia es destruir el menor número posible de células sanas y normales. Las células normales a menudo pueden reparar gran parte del daño causado por la radiación.Productos y serviciosMostrar más productos de Mayo Clinic
Por qué se haceMás de la mitad de las personas con cáncer reciben radioterapia como parte de su tratamiento. Los médicos utilizan la radioterapia para tratar casi todos los tipos de cáncer. La radioterapia también es útil para tratar algunos tumores no cancerosos (benignos).
Cómo funciona la radioterapia
Una máquina llamada acelerador lineal, o linac, crea el haz de radiación para la radioterapia de rayos X o de fotones. Un programa informático especial ajusta el tamaño y la forma del haz. De este modo, se dirige al tumor evitando el tejido sano cercano.
La mayoría de los tratamientos de radioterapia se administran cada día de la semana durante varias semanas. Para la radioterapia en la cabeza, el cuello o el cerebro se utilizan soportes ajustados o una máscara de malla de plástico para ayudar a las personas a permanecer quietas y asegurarse de que el haz llega a la misma zona en cada sesión.
Los implantes permanentes siguen siendo radiactivos después de que el paciente abandone el hospital. Por ello, durante 2 meses, el paciente no debe tener más de 5 minutos de contacto con niños o embarazadas.
Del mismo modo, las personas que son tratadas con radioterapia sistémica deben seguir las precauciones de seguridad. Estas son algunas medidas de seguridad comunes para los primeros días después del tratamiento. Asegúrese de hablar con su equipo médico sobre las instrucciones específicas de su tratamiento.
