Cooperativa
Muchos de nuestros profesores han participado u observado negocios de bienestar mente-cuerpo con intenciones similares que tienen dificultades, ya sea porque pierden de vista su propia identidad curativa cuando adoptan los principios empresariales convencionales, o porque no encuentran la manera de prosperar adecuadamente en el statu quo de la economía actual. Estas opciones son insatisfactorias para nosotros. Hemos estado desarrollando un centro de yoga que puede sostenerse a sí mismo al mismo tiempo que ejemplifica una alternativa a los negocios como de costumbre.
Como profesores de yoga, hemos experimentado que el cambio puede producirse externamente si se empieza con los cambios que se quieren hacer internamente. El cambio de nuestra estructura externa para convertirnos en una cooperativa de trabajo asociado estableció una confianza entre nuestros miembros que nos ayuda a tomar mejores decisiones para la organización en su conjunto, porque estamos optando por considerar las necesidades de otras personas y no sólo las nuestras individuales. Nos permite mantener la cohesión interna necesaria para que una organización colabore democráticamente.
Tenemos 20 miembros trabajadores/propietarios que participan en nuestra toma de decisiones, gestión y enseñanza. Creamos una declaración de misión que responsabiliza a nuestro negocio de Instrucción de Yoga de ser accesible a estudiantes de todas las edades y habilidades. Nuestra estructura cooperativa significa que estamos constantemente practicando nuestra capacidad de trabajar juntos, de entender puntos de vista diferentes a los nuestros, de llegar a un compromiso y de operar por consenso. Y lo que es más importante, la cooperativa demuestra ser resistente, no sólo para mantener la misión sino también para sobrevivir económicamente, con todos los trabajadores propietarios participando en los beneficios del éxito.
Federación de cooperativas
El patio de Carrot Common es un acogedor espacio público entre los apretados escaparates de la avenida Danforth de Toronto. Atravieso la entrada del patio, pasando por un tablón de información comunitaria con anuncios de clases de yoga, un exprimidor de alta tecnología y una niñera filipina que busca trabajo. Enfrente hay un bar de zumos ecológicos repleto de clientes que conversan. Sentado en un banco en medio del patio, un padre presenta a una mujer mayor a sus dos hijos gemelos, que van en un cochecito a su lado. Atado a un poste cercano, un perro peludo de color canela espera a su dueño. Sus ojos se fijan en las puertas de The Big Carrot Natural Food Market, la tienda insignia de Carrot Common.
En el mostrador de atención al cliente me encuentro con Doug DiPasquale, el nutricionista holístico certificado de guardia, para una visita informativa individual de una hora de duración, que la tienda ofrece como servicio gratuito a los clientes. Le pido consejo sobre el consumo de productos sin gluten y me guía pasillo a pasillo por la tienda, señalando los productos más populares y aquellos de los que los clientes se han quejado (la mayoría de las quejas se refieren a los panes sin gluten, que a menudo son desmenuzables o demasiado densos). Mientras caminamos, me doy cuenta del ambiente de la tienda. “La Zanahoria” tiene un aire profesional pero hogareño. Los suelos de madera y las paredes en tonos tierra transmiten una sensación de calma y sencillez, mientras que la suave iluminación invita a los clientes a quedarse un rato. Los compradores parecen no tener prisa, y examinan cuidadosamente las etiquetas de los productos antes de depositarlos en sus cestas.
Federación de trabajadores
Durante los años 70, yo era un niño y me perdí la mayor parte de la locura de esa época. Sólo me saqué el carné de conducir después de la elección de Ronald Reagan en el otoño de 1980, que marca en gran medida el final de los “60”. Era demasiado joven para entender o incluso recordar los asesinatos de Malcolm X, Martin Luther King, jr, Bobby Kennedy y muchos, muchos otros, la rebelión de Watts en 1965, la convención demócrata del 68, los asesinatos de Kent State, el atentado de Sterling Hall y la guerra entre las mafias irlandesas e italianas en la cercana Cleveland, OH, que resultó en un récord de 36 atentados en 1976.
Los años 60 y 70 fueron una época de agitación nacional que hace que incluso el año 2020 parezca un poco insulso en comparación (lo cual no es para disminuir el dolor real que le ocurre a la gente en 2020, sólo para reconocer que los años 70 fueron extremadamente violentos). Según mis cálculos, que pueden ser erróneos, al comparar 1975 con 2019, hay una caída del 35% en los delitos violentos y del 56% en los delitos contra la propiedad.
El viernes pasado, a través de la Cooperativa de Alumnos y Estudiantes de Educación de Gestión, tuve la oportunidad de proyectar una nueva película sobre las “Guerras Cooperativas” que ocurrieron en Minneapolis en la década de 1970. El productor Erik Esse, él mismo un antiguo miembro y trabajador de la North Country Co-op Grocery, presentó la película y dirigió un debate sobre la película y el momento. La película está dirigida por Deacon Warner, editada por John Dilley, y cuenta con Peter Coyote como narrador. Radical Roots Films también ofrece un avance.
Cooperativa gremial
Dependiendo de la situación que genere la idea, una nueva cooperativa puede ser acogida con entusiasmo o puede encontrarse con una vigorosa oposición de la competencia. En caso de oposición, los dirigentes deben estar preparados para reaccionar ante las diversas estrategias de los competidores, como cambios de precios para retener el negocio de los potenciales miembros de la cooperativa; mejores condiciones contractuales o cancelación de contratos; intentos de influir en los prestamistas para que no concedan créditos; e incluso publicidad, declaraciones erróneas y rumores que atacan el concepto de empresa cooperativa.
Independientemente del clima de negocios para la cooperativa propuesta, los líderes deben demostrar una combinación de experiencia, entusiasmo, practicidad, dedicación y determinación para ver que el proyecto se complete.
Varias reglas básicas para el éxito de la formación de una cooperativa se aplican a más de un paso del proceso y a la continuación de las operaciones. Algunas reglas son exclusivas de la forma de empresa cooperativa. Incluyen el uso eficaz de asesores y comités, mantener a los miembros informados e implicados, mantener buenas relaciones entre el consejo de administración y los directivos, seguir prácticas empresariales sólidas, celebrar reuniones de carácter empresarial y establecer vínculos con otras cooperativas.
