Pasos de la vía vestibular
Parte del oído interno (laberinto) que se ocupa de la audición. Forma la parte anterior del laberinto, como una estructura en forma de caracol que se sitúa casi horizontalmente por delante del laberinto vestibular.
El 8º nervio craneal. El nervio vestibulococlear tiene una parte coclear (nervio coclear) que se ocupa de la audición y una parte vestibular (nervio vestibular) que media el sentido del equilibrio y la posición de la cabeza. Las fibras del nervio coclear se originan en las neuronas del ganglio espiral y se proyectan a los núcleos cocleares (núcleo coclear). Las fibras del nervio vestibular surgen de las neuronas del ganglio de Scarpa y se proyectan a los núcleos vestibulares.
La parte del sistema nervioso central que está contenida en el cráneo (craneo). El cerebro embrionario, que surge del tubo neural, consta de tres partes principales: prosencéfalo (cerebro anterior), mesencéfalo (cerebro medio) y rombencéfalo (cerebro posterior). El cerebro desarrollado está formado por el cerebro, el cerebelo y otras estructuras del tronco cerebral.
Función del aparato vestibular
El sistema vestibular, en los vertebrados, es un sistema sensorial que crea el sentido del equilibrio y la orientación espacial con el fin de coordinar el movimiento con el equilibrio. Junto con la cóclea, que forma parte del sistema auditivo, constituye el laberinto del oído interno en la mayoría de los mamíferos.
Como los movimientos consisten en rotaciones y traslaciones, el sistema vestibular comprende dos componentes: los canales semicirculares, que indican los movimientos de rotación, y los otolitos, que indican las aceleraciones lineales. El sistema vestibular envía señales principalmente a las estructuras neurales que controlan el movimiento de los ojos; éstas proporcionan la base anatómica del reflejo vestibulo-ocular, necesario para una visión clara. También envía señales a los músculos que mantienen al animal erguido y, en general, controlan la postura; éstos proporcionan los medios anatómicos necesarios para que el animal mantenga la posición deseada en el espacio.
El cerebro utiliza la información del sistema vestibular de la cabeza y de la propiocepción de todo el cuerpo para que el animal comprenda la dinámica y la cinemática de su cuerpo (incluida su posición y aceleración) en cada momento. Se desconoce cómo se integran estas dos fuentes perceptivas para proporcionar la estructura subyacente del sensorio.
Diagrama del aparato vestibular
El sistema de equilibrio coordina los movimientos compensatorios de los ojos, la cabeza y el cuerpo, permitiendo una visión clara con las actividades de la cabeza y el cuerpo, la percepción del movimiento y la dirección, y el control postural. Los tres sistemas principales que contribuyen al control del equilibrio son el vestibular, el visual y el somatosensorial.
– El sistema vestibular es una referencia sensorial interna que proporciona señales de percepción del espacio y de la dirección y velocidad del movimiento. Una función central de este sistema es estabilizar las imágenes de la retina durante los movimientos de la cabeza.
Situados en la porción petrosa del hueso temporal, dos laberintos (óseo y membranoso) comprenden el vestíbulo, los canales semicirculares y la cóclea (Baloh y Honrubia, 2001). El laberinto óseo es una cámara hueca que alberga los órganos sensoriales de la audición (parte anterior) y del equilibrio (parte posterior). El líquido perilinfático llena el espacio.
Los laberintos membranosos (derecho e izquierdo) contienen la cóclea y cinco órganos vestibulares: el utrículo y el sáculo (órganos otolíticos), y los tres canales semicirculares (horizontal, anterior/superior y posterior; Figura 1-1). Los órganos vestibulares contienen receptores responsables de percibir la aceleración y desaceleración tanto lineal (órganos otolíticos) como angular (canales semicirculares). El laberinto membranoso está suspendido dentro del laberinto óseo, pero está adherido a los ligamentos, por lo que sólo el líquido dentro del laberinto membranoso se mueve con los movimientos de la cabeza y del cuerpo. El líquido endolinfático llena el laberinto membranoso. El laberinto membranoso también contiene el conducto y el saco endolinfático.
Anatomía del sistema vestibular
El sistema vestibular detecta la aceleración angular y lineal de la cabeza en tres dimensiones y es responsable de generar los reflejos vestibulooculares y vestibuloespinales que estabilizan la imagen visual en la retina y ajustan la postura (respectivamente), durante el movimiento de la cabeza. Sin embargo, este sistema sensorial también tiene un papel en la cognición. Cualquiera que haya experimentado un vértigo inducido por el sistema vestibular admitirá que la percepción espacial y la cognición cambian drásticamente cuando el entorno parece dar vueltas.
La investigación, tanto en animales como en humanos, ha puesto de manifiesto el papel del sistema vestibular en la cognición (véase la revisión de Smith et al., 2010): tiene que ver con la percepción del movimiento propio, la autoconciencia corporal, la navegación espacial, el aprendizaje espacial, la memoria espacial y la memoria de reconocimiento de objetos (Liu et al., 2004; Zheng et al., 2004; Angelaki y Cullen, 2008; Zheng et al., 2006, 2009; Baek et al., 2010; Besnard et al., 2012; Smith, 2012).
Sin embargo, algunos segmentos de estas vías son sólo hipótesis, sin pruebas reales de la entrada vestibular involucrada, mientras que la validez de otros segmentos se ve reforzada por estudios recientes (por ejemplo, Aravamuthan y Angelaki, 2012; Clark et al., 2012; Shibata y Honda, 2012; Chen et al., 2013; Yakusheva et al., 2013).
