Que es el equilibrio isostatico

Que es el equilibrio isostatico

Ajuste isostático

Isostasia: (griego: isos “igual”, stasis “parada”) término utilizado en geología para referirse a la condición de equilibrio gravitatorio tal que la parte exterior rígida de la corteza terrestre y el manto superior “flotan” a una altura que depende de su densidad. Este concepto explica cómo pueden existir diferentes alturas topográficas en la superficie terrestre.

Equilibrio isostático: condición por la que una determinada zona de la corteza y el manto superior alcanza el estado de isostasia de forma que existe un equilibrio hidrostático en profundidad por debajo de un nivel de compensación. Se dice que la región está en equilibrio isostático.

Teoría de la isostasia

La isostasia es el estado de equilibrio que se cree que alcanzan las secciones de la litosfera terrestre (ya sea la corteza continental o la oceánica) cuando las fuerzas verticales que las afectan no cambian. En los primeros tiempos de la “geología moderna” se cartografiaron las variaciones de las elevaciones en tierra (topografía) y la profundidad de los océanos (batimetría) en todo el planeta. Las investigaciones condujeron a la hipótesis de la isostasia, según la cual los continentes flotaban sobre un manto más fluido, del mismo modo que los bloques de madera o los icebergs flotan en el agua. En el caso de los bloques de madera o de hielo, cuanto más gruesos eran, más altos se elevaban sobre el agua (Figura 3.20). Esto llevó a pensar que la corteza bajo los continentes -especialmente bajo las cordilleras- es más gruesa y menos densa que la corteza bajo las cuencas oceánicas. Por ejemplo, la corteza bajo las montañas del Himalaya debe ser mucho más gruesa que la corteza bajo el continente indio, y mucho más gruesa que la corteza bajo el océano Índico (Figura 3.21). El equilibrio isostático es el estado de equilibrio que se cree que alcanzan en última instancia las secciones de la litosfera de la Tierra (ya sea la corteza continental o la oceánica) cuando las fuerzas verticales sobre ellas no cambian. La litosfera flota sobre la astenosfera semifluida que hay debajo (véase la figura 3.19).

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Geología de equilibrio isostático

La teoría sostiene que el manto es capaz de convectar debido a su plasticidad, y esta propiedad también permite otro proceso terrestre muy importante conocido como isostasia. El significado literal de la palabra isostasia es “igualdad de parada”, pero su importancia radica en el principio de que la corteza terrestre flota sobre el manto, como una balsa que flota en el agua, en lugar de descansar sobre el manto como una balsa asentada en el suelo.

La relación entre la corteza y el manto se ilustra en la figura 9.16. A la derecha se muestra un ejemplo de relación no isostática entre una balsa y el hormigón sólido. Es posible cargar la balsa con mucha gente y aun así no se hundirá en el hormigón. A la izquierda, la relación es isostática entre dos balsas diferentes y una piscina llena de mantequilla de cacahuete. Con una sola persona a bordo, la balsa flota en lo alto de la mantequilla de cacahuete, pero con tres personas se hunde peligrosamente. En este caso utilizamos mantequilla de cacahuete, en lugar de agua, porque su viscosidad representa mejor la relación entre la corteza y el manto. Aunque tiene más o menos la misma densidad que el agua, la mantequilla de cacahuete es mucho más viscosa (rígida), por lo que, aunque la balsa de tres personas se hundirá en la mantequilla de cacahuete, lo hará muy lentamente.

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Isostasia

Isostasia: principio o ley general (Heiskanen 1931). La isostasia considera que existe una determinada superficie dentro de la Tierra, conocida como profundidad de compensación, en la que las tensiones verticales debidas a una columna de roca suprayacente son iguales (isos = griego iσος “igual”, stasis = griego στάσις “una quietud”). La isostasia implica un estado de equilibrio hidrostático tal que la corteza y el manto terrestre flotan sobre su sustrato y las regiones ligeras tienen una mayor elevación que las densas.

Equilibrio isostático: estado idealizado al que tienden las capas más externas de la Tierra tras su perturbación por la adición o la retirada de cargas asociadas, por ejemplo, al aumento y la disminución de las capas de hielo, el crecimiento y la decadencia de los volcanes y la deposición, el deslizamiento y el desprendimiento de los sedimentos.

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