Oferta y demanda
Los economistas utilizan el término demanda para referirse a la cantidad de algún bien o servicio que los consumidores están dispuestos y pueden comprar a cada precio. La demanda se basa en las necesidades y los deseos: un consumidor puede diferenciar entre una necesidad y un deseo, pero desde la perspectiva de un economista son la misma cosa. La demanda también se basa en la capacidad de pago. Si no se puede pagar, no hay demanda efectiva.
Lo que un comprador paga por una unidad del bien o servicio específico se llama precio. El número total de unidades compradas a ese precio se llama cantidad demandada. Un aumento del precio de un bien o servicio casi siempre disminuye la cantidad demandada de ese bien o servicio. Por el contrario, un descenso del precio aumenta la cantidad demandada. Cuando sube el precio del litro de gasolina, por ejemplo, la gente busca formas de reducir su consumo combinando varios recados, desplazándose en coche compartido o en transporte público, o haciendo viajes de fin de semana o de vacaciones más cerca de casa. Los economistas llaman ley de la demanda a esta relación inversa entre el precio y la cantidad demandada. La ley de la demanda supone que todas las demás variables que afectan a la demanda (que se explicarán en el siguiente módulo) se mantienen constantes.
Oferta y demanda
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Figura 1: El precio P de un producto viene determinado por el equilibrio entre la producción a cada precio (oferta S) y los deseos de quienes tienen poder adquisitivo a cada precio (demanda D). El diagrama muestra un desplazamiento positivo de la demanda de D1 a D2, lo que provoca un aumento del precio (P) y de la cantidad vendida (Q) del producto.
En microeconomía, la oferta y la demanda es un modelo económico de determinación de los precios en un mercado. Postula que, manteniendo todo lo demás igual, en un mercado competitivo, el precio unitario de un bien concreto, o de otro artículo comercializado, como la mano de obra o los activos financieros líquidos, variará hasta establecerse en un punto en el que la cantidad demandada (al precio actual) será igual a la cantidad ofrecida (al precio actual), lo que dará lugar a un equilibrio económico para el precio y la cantidad comercializada. Constituye la base teórica de la economía moderna.
Gráfico de la curva de oferta y demanda
En el barrio de Capitol Hill de Washington, D.C., el Eastern Market es un gran edificio y un terreno, propiedad del gobierno de la ciudad y gestionado por él. Granjeros, panaderos, queseros y otros comerciantes de alimentos, arte y artesanía se reúnen allí para vender sus productos. Los mercados como éste eran antes una característica común de las ciudades de Estados Unidos y Europa, pero ahora son una relativa rareza. Muchos han desaparecido porque los ciudadanos cuestionan el apoyo del gobierno a los mercados.
Entonces, ¿por qué el gobierno desempeña un papel en la provisión de algunos mercados? La respuesta se encuentra en la forma en que los mercados crean beneficios para los ciudadanos a los que sirven. En este módulo, exploramos cómo se fijan los precios y las cantidades en el equilibrio del mercado, cómo los cambios en los factores de la oferta y la demanda hacen que se ajuste el equilibrio del mercado y cómo medimos el beneficio de los mercados para la sociedad.
Los mercados suelen ser privados en el sentido de que el gobierno no participa en su creación o presencia; en cambio, se generan por el deseo de los particulares de participar en un intercambio por un bien concreto. A veces, sin embargo, el gobierno desempeña un papel activo en el establecimiento y la gestión de los mercados. Al final del módulo estudiaremos por qué ocurre esto, utilizando como ejemplo el Mercado del Este.
Precio de la oferta y la demanda
Los economistas utilizan el término demanda para referirse a la cantidad de algún bien o servicio que los consumidores están dispuestos y pueden comprar a cada precio. La demanda se basa en las necesidades y los deseos: un consumidor puede diferenciar entre una necesidad y un deseo, pero desde la perspectiva de un economista son la misma cosa. La demanda también se basa en la capacidad de pago. Si no se puede pagar, no hay demanda efectiva.
Lo que un comprador paga por una unidad del bien o servicio específico se llama precio. El número total de unidades compradas a ese precio se llama cantidad demandada. Un aumento del precio de un bien o servicio casi siempre disminuye la cantidad demandada de ese bien o servicio. Por el contrario, un descenso del precio aumenta la cantidad demandada. Cuando sube el precio del litro de gasolina, por ejemplo, la gente busca formas de reducir su consumo combinando varios recados, desplazándose en coche compartido o en transporte público, o haciendo viajes de fin de semana o de vacaciones más cerca de casa. Los economistas llaman ley de la demanda a esta relación inversa entre el precio y la cantidad demandada. La ley de la demanda supone que todas las demás variables que afectan a la demanda (que se explicarán en el siguiente módulo) se mantienen constantes.
