Perder el equilibrio
Un trastorno del equilibrio es una condición que le hace sentirse inestable o mareado. Si está de pie, sentado o tumbado, puede tener la sensación de moverse, girar o flotar. Si está caminando, puede tener la sensación repentina de estar volcando.
Todo el mundo se marea de vez en cuando, pero el término “mareo” puede significar cosas diferentes para cada persona. Para una persona, el mareo puede significar una sensación fugaz de desmayo, mientras que para otra puede ser una intensa sensación de giro (vértigo) que dura mucho tiempo.
Alrededor del 15 por ciento de los adultos estadounidenses (33 millones) tuvieron un problema de equilibrio o mareo en 2008. Los trastornos del equilibrio pueden estar causados por ciertas condiciones de salud, medicamentos o un problema en el oído interno o el cerebro. Un trastorno del equilibrio puede afectar profundamente a las actividades diarias y causar dificultades psicológicas y emocionales.
Otros síntomas pueden ser náuseas y vómitos, diarrea, cambios en el ritmo cardíaco y la presión arterial, y miedo, ansiedad o pánico. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer en periodos cortos o durar mucho tiempo, y pueden provocar fatiga y depresión.
Neuritis vestibular
Si te sientes mareado, significa que tu cerebro no ha sido capaz de coordinar correctamente la información de todos los sentidos del equilibrio. Esto puede deberse a un problema en el cerebro o en cualquiera de los sentidos del equilibrio.
Un ejemplo de ello es cuando estás sentado en un tren y el tren de al lado empieza a moverse, creando la sensación de que te estás moviendo. Este conflicto de información provoca mareos, incluso en personas que no tienen problemas con sus sentidos del equilibrio. El mareo es otro ejemplo de conflicto de información de los sentidos del equilibrio.
Cuando se siente especialmente estresado, ansioso, enfadado o temeroso, es más probable que experimente mareos. Esto se debe a que algunos de los reflejos automáticos de su cuerpo están vinculados a sus emociones y pensamientos a través de un proceso llamado respuesta de lucha o huida. Tu cuerpo interpreta cualquier emoción fuerte o pensamiento aterrador como una señal de que estás en peligro y automáticamente prepara tu cuerpo para luchar o huir. El ritmo cardíaco aumenta, la respiración se acelera y la sangre se bombea más rápido por todo el cuerpo. Un efecto secundario de esto es que puedes sentirte mal o mareado, ya que respirar demasiado rápido te hace tomar demasiado oxígeno.
Trastorno del equilibrio vestibular
La capacidad de equilibrio del cuerpo es muy complicada. Los ojos, los músculos y el mecanismo giroscópico del oído interno envían información al cerebro. El cerebro interpreta esta información y le dice a su cuerpo cómo moverse para mantenerse equilibrado y erguido. Un sistema vestibular o de equilibrio saludable compensa los cambios diarios de nuestra orientación espacial.
Dado que el sistema de equilibrio tiene tantos componentes con funciones interdependientes, no es sorprendente encontrar literalmente cientos de causas diferentes de problemas de equilibrio, pero las causas pueden clasificarse en tres grupos principales:
Cualquier enfermedad que interfiera en el buen funcionamiento del sistema nervioso central puede causar también problemas de equilibrio. Algunos ejemplos son los ritmos cardíacos anormales, la insuficiencia cardíaca congestiva, la anemia, la diabetes, la deshidratación y los trastornos de la tiroides.
Además, a medida que envejecemos experimentamos una disminución general de la función vestibular. Los ancianos también suelen experimentar una disminución general de la visión, el sentido de la posición (propiocepción), la fuerza muscular y ósea y la función cerebral. Todos estos cambios combinados suelen provocar una sensación de desequilibrio lentamente progresiva.
Síntomas de vértigo
Los trastornos del equilibrio no son comunes en niños y adolescentes, pero pueden ocurrir más de lo que creemos. Los síntomas pueden pasar desapercibidos o atribuirse a otra causa. Los niños con problemas de equilibrio pueden parecer torpes o descoordinados. Pueden tener problemas para caminar, montar en bicicleta, hacer las tareas escolares o jugar.
Algunos niños y adolescentes pueden tener sólo signos leves que apenas se notan, mientras que otros pueden tener síntomas más graves. Los niños muy pequeños pueden no ser capaces de describir cómo se sienten. Los niños mayores y los adolescentes pueden quejarse de sentirse mareados, aturdidos o desorientados.
Las personas con trastornos del equilibrio también pueden tener pérdida de audición u otros problemas auditivos. Los sonidos pueden parecer apagados, sobre todo cuando hay ruido de fondo. Los niños también pueden tener dolor de oídos, presión o “plenitud” en los oídos y acúfenos (zumbidos u otros sonidos como pitidos, zumbidos o zumbidos en los oídos).
En la escuela, los problemas de equilibrio pueden dificultar la memoria, la concentración, la atención y el seguimiento de las instrucciones. Es posible que los niños no puedan oír al profesor o concentrarse en la pizarra, la pantalla o las tareas. Los problemas de equilibrio también pueden dificultar las clases de gimnasia o los deportes.
