Economía del equilibrio
¿Ha estado alguna vez en una esquina muy concurrida y ha visto una hilera de vendedores de comida rápida alineados unos junto a otros? A menudo, los vendedores tienen poca o ninguna marca, por lo que los puestos son relativamente homogéneos. ¿Cómo se decide dónde comprar? Suponiendo que la calidad sea más o menos la misma, puede optar por la opción más barata.
¿Y los vendedores? Sabiendo que los consumidores comprarán la opción más barata, evitarán fijar su precio por encima del de sus competidores, y pueden bajar los precios para vender más. Mientras el precio esté por encima de sus costes, seguirá existiendo la posibilidad de subcotizar a la competencia. Esto provocará una carrera hacia abajo hasta que el precio se sitúe en el nivel de equilibrio.
¿Quién fija el precio? Con muchas empresas y consumidores diferentes, ningún individuo tiene el poder de influir en el precio. Pero colectivamente, sus acciones lo determinan. Esto nos lleva a la conclusión principal de este capítulo: el precio del mercado viene determinado por las interacciones entre la oferta y la demanda.
El equilibrio se define formalmente como un estado de reposo o equilibrio debido a la acción igualitaria de fuerzas opuestas. En economía, estas fuerzas son la oferta y la demanda. Como veremos, cuando la oferta y la demanda no están en equilibrio, las fuerzas económicas actuarán hasta restablecer el equilibrio.
Fórmula del precio de equilibrio
En el barrio de Capitol Hill, en Washington D.C., el Eastern Market es un gran edificio y recinto, propiedad del gobierno de la ciudad y gestionado por él. Granjeros, panaderos, queseros y otros comerciantes de alimentos, arte y artesanía se reúnen allí para vender sus productos. Los mercados como éste eran antes una característica común de las ciudades de Estados Unidos y Europa, pero ahora son una relativa rareza. Muchos han desaparecido porque los ciudadanos cuestionan el apoyo del gobierno a los mercados.
Entonces, ¿por qué el gobierno desempeña un papel en la provisión de algunos mercados? La respuesta se encuentra en la forma en que los mercados crean beneficios para los ciudadanos a los que sirven. En este módulo, exploramos cómo se fijan los precios y las cantidades en el equilibrio del mercado, cómo los cambios en los factores de la oferta y la demanda hacen que se ajuste el equilibrio del mercado y cómo medimos el beneficio de los mercados para la sociedad.
Los mercados suelen ser privados en el sentido de que el gobierno no participa en su creación o presencia; en cambio, se generan por el deseo de los particulares de participar en un intercambio por un bien concreto. A veces, sin embargo, el gobierno desempeña un papel activo en el establecimiento y la gestión de los mercados. Al final del módulo estudiaremos por qué ocurre esto, utilizando como ejemplo el Mercado del Este.
Asignación del equilibrio del mercado
El breve clip ofrece una introducción básica al concepto de equilibrio de mercado y su representación gráfica: tomando el ejemplo de un mercado de manzanas, presenta las curvas de oferta y demanda, así como los escenarios de cómo se adaptan los precios y las cantidades, lo que conduce a un equilibrio.
En esta conferencia, Mirowski afirma que una buena crítica y alternativa a la economía neoclásica debería centrarse en la microeconomía. Además, afirma que la economía dominante no trata de una “naturaleza humana” específica, sino que la comprensión de los mercados (parcialmente basada en Hayek) es de especial importancia. Como alternativa, Mirowski propone una economía institucionalista que se basa en el funcionamiento de los mercados en la actualidad (por ejemplo, los vínculos con la informática).
Keen compara primero los enfoques neoclásicos de la modelización con los heterodoxos. A continuación, analiza detenidamente los supuestos necesarios y las incoherencias del modelo de oferta y demanda agregada, que se extrapola desde una perspectiva micro. Al final se muestran algunos modelos dinámicos con mecanismos de retroalimentación.
Cómo determinar el equilibrio del mercado
Este episodio de nuestra serie de podcasts Economic Lowdown responde a una pregunta económica crucial: ¿De dónde vienen los precios? Los oyentes descubrirán que la oferta y la demanda trabajan juntas como las dos hojas de una tijera para determinar el equilibrio del mercado, y los precios de las cosas que se compran.
En una economía de mercado como la de Estados Unidos, las decisiones que toman cada día los consumidores y productores individuales determinan el uso de los escasos recursos de la sociedad. Las decisiones de los consumidores y productores determinan qué y cuánto se producirá y a qué precio. Estas elecciones crean las fuerzas del mercado de la oferta y la demanda. Repasemos los fundamentos de la oferta y la demanda y luego hablaremos del equilibrio del mercado.
La cantidad demandada es la cantidad de un bien que los compradores están dispuestos y pueden adquirir a un precio determinado. Hay muchas cosas que determinan la demanda, pero sólo el precio puede determinar la cantidad demandada de un bien específico. Si usted tiene el dinero y está dispuesto a comprar 2 cucuruchos de helado a la semana, a 2 dólares por cucurucho, la cantidad demandada sería de 2 cucuruchos a la semana. Ahora bien, ¿qué ocurre si el precio aumenta a 4 dólares el cucurucho? Si usted es como la mayoría de la gente, la cantidad de cucuruchos de helado que demanda disminuirá a medida que el precio suba. En este caso, suponga que su cantidad demandada es ahora de sólo 1 cucurucho a la semana, que es lo que está dispuesto y puede comprar. Observe que a medida que el precio de los cucuruchos aumenta, la cantidad de cucuruchos de helado demandada disminuye. Esto significa que la cantidad demandada está relacionada negativamente con el precio, lo que significa que tienen una relación inversa. Los economistas llaman a esta relación ley de la demanda. La ley de la demanda establece que, en igualdad de condiciones, cuando el precio de un bien aumenta, la cantidad demandada de ese bien disminuye. Lo contrario también es cierto: cuando el precio de un bien baja, la cantidad demandada de ese bien aumenta. La combinación de las cantidades que la gente está dispuesta y puede comprar de un bien o servicio a distintos precios constituye un programa de demanda. Cuando se representa gráficamente el programa de demanda, la curva de demanda tiene una pendiente descendente.
