¿En qué se diferencian el gradualismo y el equilibrio puntuado?
Resumen Se examinan las teorías supuestamente alternativas del gradualismo filético y el equilibrio puntuado en cuanto a la naturaleza de sus diferencias. El valor explicativo de ambos modelos se determina estableciendo su conexión efectiva con la realidad. Se concluye que deben considerarse complementarios y no mutuamente excluyentes en todos los niveles de la evolución infraespecífica, específica y supraespecífica. Así pues, para ser descritos de forma exhaustiva, los caminos de la evolución requieren al menos dos modelos distintos, cada uno de ellos basado en una gama discreta de fenómenos reales. [Gradualismo filético; equilibrio puntuado; teorías evolutivas; modelos de divergencia; especiación aditiva; microevolución; macroevolución; anagénesis].
Acta Biotheor 42, 15-48 (1994). https://doi.org/10.1007/BF00706838Download citationShare this articleAnyone you share the following link with will be able to read this content:Get shareable linkSorry, a shareable link is not currently available for this article.Copy to clipboard
Similitudes entre el gradualismo y el equilibrio puntuado
El concepto de equilibrio puntuado (Fig. 1) se desarrolló para explicar un patrón evolutivo generalizado e intrigante: la mayoría de las especies cambian poco o nada después de aparecer por primera vez en el registro fósil. En muchos casos, los linajes de especies individuales persisten durante millones de años sin mostrar ningún cambio morfológico significativo. La idea fue descrita en detalle en Eldredge y Gould (1972), donde se acuñó el término, aunque aspectos importantes de la idea fueron desarrollados por primera vez en Eldredge (1971). El equilibrio puntuado comprende en realidad varias observaciones diferentes y relacionadas. Entre ellas:
La importancia del equilibrio puntuado se extendió más allá de la explicación de los patrones de evolución dentro de las especies. Abrió varias vías nuevas de investigación y contribuyó a crear una nueva disciplina: la macroevolución; además, permitió apreciar mejor la estructura jerárquica de la naturaleza y sus implicaciones para comprender las pautas y los procesos evolutivos. Por último, ayudó a reintegrar la paleontología en la corriente principal de la biología evolutiva.
Ejemplo de gradualismo
La evolución tarda mucho tiempo en hacerse visible. Pueden pasar una generación tras otra antes de que se observen cambios en una especie. En la comunidad científica se debate la rapidez con la que se produce la evolución. Las dos ideas generalmente aceptadas sobre el ritmo de la evolución son el gradualismo y el equilibrio puntuado.
Basado en la geología y en los descubrimientos de James Hutton y Charles Lyell, el gradualismo afirma que los grandes cambios son en realidad la culminación de cambios muy pequeños que se van acumulando con el tiempo. Los científicos han encontrado pruebas del gradualismo en los procesos geológicos, que el Departamento de Educación de la Isla del Príncipe Eduardo describe como los
“…procesos que actúan en las formas y superficies terrestres. Los mecanismos implicados, la meteorización, la erosión y la tectónica de placas, combinan procesos que en algunos aspectos son destructivos y en otros constructivos.”
Los procesos geológicos son cambios largos y lentos que se producen a lo largo de miles o incluso millones de años. Cuando Charles Darwin empezó a formular su teoría de la evolución, adoptó esta idea. El registro fósil es una prueba que apoya esta opinión. Hay muchos fósiles de transición que muestran las adaptaciones estructurales de las especies a medida que se transforman en nuevas especies. Los defensores del gradualismo afirman que la escala de tiempo geológico ayuda a mostrar cómo han cambiado las especies a lo largo de las distintas épocas desde que comenzó la vida en la Tierra.
Ejemplos de gradualismo frente a equilibrio puntuado
El modelo de equilibrio puntuado (arriba) consiste en una estabilidad morfológica seguida de raras ráfagas de cambio evolutivo a través de una rápida cladogénesis: estados de equilibrio verticales separados por fases de “salto” horizontales. Por el contrario, el gradualismo filético (abajo) es un modelo de evolución más gradual y continuo, con una acumulación de pequeños cambios incrementales representados por barras inclinadas que se dividen en puntos de ramificación, en los que son factibles dos modos de vida distintos, pero de los que cada uno prospera mejor con especializaciones divergentes.
En biología evolutiva, el equilibrio puntuado (también llamado equilibrio puntuado) es una teoría que propone que una vez que una especie aparece en el registro fósil, la población se estabiliza, mostrando poco cambio evolutivo durante la mayor parte de su historia geológica[1] Este estado de poco o ningún cambio morfológico se llama estasis. Cuando se produce un cambio evolutivo significativo, la teoría propone que generalmente está restringido a eventos raros y geológicamente rápidos de especiación ramificada llamados cladogénesis. La cladogénesis es el proceso por el que una especie se divide en dos especies distintas, en lugar de que una especie se transforme gradualmente en otra.
