Preguntas de práctica sobre el equilibrio ácido-base
Al igual que ocurre con los electrolitos, el correcto equilibrio de ácidos y bases en el organismo es esencial para el buen funcionamiento del mismo. Incluso una ligera variación fuera de lo normal puede poner en peligro la vida, por lo que es importante conocer los valores ácido-base normales, así como sus causas y cómo corregirlos. Los riñones y los pulmones trabajan conjuntamente para corregir los pequeños desequilibrios que se producen. De este modo, los riñones compensan las deficiencias de los pulmones, y los pulmones compensan las deficiencias de los riñones.
La gasometría arterial (GSA) se mide extrayendo sangre de una arteria, en lugar de una vena, y lo más habitual es hacerlo a través de la arteria radial. Los ABG miden el nivel de pH de la sangre, la presión parcial de oxígeno arterial (PaO2), la presión parcial de dióxido de carbono arterial (PaCO2), el nivel de bicarbonato (HCO3) y el nivel de saturación de oxígeno (SaO2).
Antes de recoger los gases sanguíneos, es importante asegurarse de que el paciente tiene un flujo sanguíneo arterial adecuado hacia la mano. Esto se consigue realizando la prueba de Allen. Al realizar la prueba de Allen, se mantiene la presión en las arterias radial y cubital por debajo de la muñeca. Se libera la presión de la arteria cubital para comprobar si el flujo sanguíneo es adecuado. Si el flujo sanguíneo arterial es adecuado, el calor y el color deberían volver a la mano.
Compensación del equilibrio ácido-base
El análisis de gases en sangre arterial es una prueba que el personal de enfermería realiza con mayor frecuencia en pacientes críticos en la sala de urgencias, la sala de recuperación y la unidad de cuidados intensivos. Uno de los principales objetivos de la prueba es la evaluación del estado ácido-base, que suele estar alterado durante la enfermedad crítica.
Este artículo pretende ofrecer una introducción a la fisiología del equilibrio ácido-base y a las numerosas condiciones patológicas que se asocian a la alteración de dicho equilibrio. Proporciona al personal de enfermería y a otros profesionales de la salud, poco familiarizados con el tema, una base para comprender cómo se aplican los resultados del análisis de gases en sangre arterial en la investigación de pacientes cuyo equilibrio ácido-base está alterado.
Equilibrio ácido-base simplificado
El buen funcionamiento fisiológico depende de un equilibrio muy ajustado entre las concentraciones de ácidos y bases en la sangre. El equilibrio ácido-base se mide mediante la escala de pH, como se muestra en. Una variedad de sistemas de amortiguación permite que la sangre y otros fluidos corporales mantengan un estrecho rango de pH, incluso frente a perturbaciones. Un tampón es un sistema químico que evita un cambio radical en el pH del fluido amortiguando el cambio en las concentraciones de iones de hidrógeno en caso de exceso de ácido o base. Lo más habitual es que la sustancia que absorbe los iones sea un ácido débil, que absorbe los iones hidroxilo, o una base débil, que absorbe los iones hidrógeno.
Los sistemas de amortiguación del cuerpo humano son extremadamente eficientes, y los distintos sistemas funcionan a ritmos diferentes. Los tampones químicos de la sangre tardan sólo unos segundos en ajustar el pH. El tracto respiratorio puede ajustar el pH de la sangre hacia arriba en minutos exhalando CO2 del cuerpo. El sistema renal también puede ajustar el pH de la sangre mediante la excreción de iones de hidrógeno (H+) y la conservación del bicarbonato, pero este proceso tarda de horas a días en surtir efecto.
Guía de estudio del equilibrio ácido-base
Los cambios en la acidez del organismo pueden producirse por un aumento de la ingesta de compuestos ácidos, un aumento de la producción o una disminución de la eliminación de compuestos ácidos. También puede deberse a una disminución de la producción de bases. El cuerpo humano intenta mantener una proporción de 1:20 entre ácidos y bases. Esto se hace a través de varios mecanismos que componen el sistema tampón. Los tres sistemas tampón son el sistema tampón ácido carbónico-bicarbonato, el sistema tampón proteico y el sistema tampón renal.
La hemoglobina se une fácilmente al hidrógeno y al dióxido de carbono. El sistema de amortiguación de proteínas utiliza principalmente la hemoglobina para eliminar el ácido. Cuando la sangre circula por el cuerpo, el intercambio de gases se produce a nivel capilar. El oxígeno se desprende y el dióxido de carbono y el hidrógeno se unen a la hemoglobina. Ésta vuelve a los pulmones, donde se produce otro intercambio de gases. El dióxido de carbono y el hidrógeno se liberan en el tejido pulmonar. El hidrógeno se une al bicarbonato, lo que crea ácido carbónico. Éste se disocia en dióxido de carbono y agua que se exhala. El sistema respiratorio se rige principalmente por los niveles de pH de la sangre, no por los niveles de oxígeno.
