Importancia del equilibrio ácido-base
El equilibrio ácido-base (ABR) es un equilibrio dinámico entre las sustancias ácidas y básicas dentro del organismo, el equilibrio entre su formación y excreción. La acidez del ambiente interior debe ser regulada con mucha precisión. Fisiológicamente, el pH de la sangre y de muchos otros fluidos corporales se mantiene en un rango muy estrecho de valores en torno a 7,40 (de 7,36 a 7,44) , por lo que las fluctuaciones son casi insignificantes. Esta regulación precisa es importante porque los cambios en el pH modifican las propiedades de las proteínas, incluida la actividad enzimática, los mecanismos de transporte, las propiedades de los canales de membrana, etc. Una mayor desviación del pH perturba necesariamente la regulación de un gran número de vías metabólicas y procesos fisiológicos y conduce gradualmente a una alteración metabólica general.
La RAB se mantiene por medio de los llamados amortiguadores (“buffers”), que compensan las fluctuaciones inmediatas de la RAB, y por medio de los pulmones, los riñones y el hígado, que permiten compensar a largo plazo los trastornos de la RAB.
El desequilibrio a favor de los ácidos se llama acidosis , el trastorno a favor de los álcalis se llama alcalosis . Estos trastornos pueden ser causados por procesos metabólicos, entonces hablamos de acidosis o alcalosis metabólica , o trastornos respiratorios, entonces hablamos de acidosis o alcalosis respiratoria . El organismo intenta hacer frente a los trastornos ABR y minimizar la desviación del pH; por ello, a menudo nos encontramos con una situación en la que, a pesar del trastorno ABR, el pH de la sangre se mantiene dentro de los límites de referencia o se desvía mínimamente de ellos. Por lo tanto, si el pH del medio interno se desvía (la concentración de iones de hidrógeno cambia), hablamos de acidemia o alcalemia . Los términosacidosis y alcalosis se refieren a la retención o al agotamiento de los ácidos fuertes. En otras palabras, no toda acidosis va acompañada de acidemia, pero el organismo hace algún esfuerzo por mantener el pH y el esfuerzo por compensarlo puede ser a costa de la sobrerregulación de algunos procesos fisiológicos. Caracterizan el valor del pH del plasma.
Trastornos ácido-base
El mantenimiento del medio interno es una de las funciones vitales (tiene la misma importancia que la circulación o la respiración). En el subcapítulo 7/6 se señala que el mantenimiento del pH estable, también llamado isohidría, es uno de los componentes básicos del medio interno: (1) isohidría, (2) isovolumia (volumen estable), (3) isoosmolaridad (tonicidad estable) y (4) isoionia (composición iónica estable).
El mantenimiento de concentraciones estables de aniones y cationes en el plasma sanguíneo se denomina isoionia. El mantenimiento de una concentración constante de protones (H+) es la isohidria. El pH se utiliza para expresar la concentración de los protones:
Las concentraciones de protones en el plasma y en el espacio extracelular se mantienen en un rango fisiológico muy estrecho. Hay 40 nmol/l de protones en la sangre arterial fisiológicamente (hay que tener en cuenta que las concentraciones de otros iones plasmáticos, por ejemplo [Na+] = 140 mmol/l o [HCO3-] = 25 mmol/l, son tres órdenes de magnitud superiores). El pH puede calcularse fácilmente de la siguiente manera:
Un valor de pH superior a 7,44 en las arterias se denota como alcalemia, un pH inferior a 7,36 es acidemia. Las grandes desviaciones del valor del pH pueden tener graves consecuencias. Por ejemplo, el cambio de la estructura de las proteínas (es decir, las enzimas), la permeabilidad de las membranas y la distribución de los electrolitos. Los valores de pH en sangre arterial superiores a 7,8 o inferiores a 6,8 son incompatibles con la vida.
Bioquímica del equilibrio ácido-base
En los seres humanos, el equilibrio ácido-base es crucial para la homeostasis celular. La acidosis se observa en numerosos procesos inflamatorios, principalmente en condiciones agudas como la sepsis, los traumatismos o la dificultad respiratoria aguda, en los que las mujeres tienden a mostrar un mejor pronóstico en comparación con los hombres. Los mecanismos que subyacen a estas diferencias dependientes del sexo son múltiples, y probablemente implican factores hormonales y genéticos, en particular el cromosoma X. Aunque el pH influye en múltiples funciones inmunológicas, las diferencias de género en el equilibrio ácido-base han sido poco investigadas. En esta revisión, ofrecemos una actualización sobre las diferencias de género en la susceptibilidad humana a las enfermedades inflamatorias. Además, analizamos el posible impacto del equilibrio ácido-base en el sesgo de género de la respuesta inflamatoria en vista de nuestra reciente observación de que las niñas presentan una mayor inflamación neutrofílica y un pH más bajo con una tendencia a un mejor pronóstico en la sepsis grave. También destacamos el potente papel que desempeñan las células endoteliales en las diferencias de género de la inflamación a través de la activación de los receptores acoplados a proteínas G sensibles a los protones.
Equilibrio ácido-base normal
En los últimos años, el equilibrio ácido-base ha atraído cada vez más atención en lo que respecta a la nutrición, y por una buena razón: desempeña un papel crucial en el contexto de una digestión saludable. De hecho, el lugar central de regulación del equilibrio ácido-base forma parte del sistema digestivo, es decir, el estómago.
Con el tiempo, nuestros hábitos alimentarios y nuestro estilo de vida se han desarrollado cada vez más de forma que favorecen la hiperacidez de nuestro organismo. Sin embargo, en realidad, deberíamos esforzarnos por conseguir niveles equilibrados de ácido y alcalino en el cuerpo. Para promover y, en el mejor de los casos, mantener este equilibrio a largo plazo, es aconsejable que la dieta contenga un exceso de alimentos alcalinos, en una proporción de 2:1. Esto es importante, porque si observamos los alimentos en términos de su efecto ácido-base, queda claro el énfasis que se pone en la acidez en nuestra forma actual de comer y vivir.
Por cierto: su sabor por sí solo no siempre define si un alimento tiene un efecto ácido o alcalino en el organismo. En realidad, importa más si el producto final produce una reacción ácida o alcalina después de haber sido procesado por el metabolismo.
