Efectos del pensamiento negativo
El bienestar es un resultado positivo que tiene sentido para las personas y para muchos sectores de la sociedad, porque nos indica que las personas perciben que sus vidas van bien. Unas buenas condiciones de vida (por ejemplo, vivienda, empleo) son fundamentales para el bienestar. El seguimiento de estas condiciones es importante para las políticas públicas. Sin embargo, muchos indicadores que miden las condiciones de vida no miden lo que las personas piensan y sienten sobre sus vidas, como la calidad de sus relaciones, sus emociones positivas y su capacidad de recuperación, la realización de su potencial o su satisfacción general con la vida, es decir, su “bienestar”.1, 2 El bienestar suele incluir juicios globales de satisfacción con la vida y sentimientos que van desde la depresión hasta la alegría.3, 4
El bienestar se asocia a numerosos beneficios relacionados con la salud, el trabajo, la familia y la economía.8 Por ejemplo, los niveles más altos de bienestar se asocian a un menor riesgo de enfermedades, dolencias y lesiones, a un mejor funcionamiento del sistema inmunitario, a una recuperación más rápida y a una mayor longevidad.9-13 Las personas con altos niveles de bienestar son más productivas en el trabajo y tienen más probabilidades de contribuir a sus comunidades.4, 14
Los sentimientos enterrados en vida nunca mueren lista de dolencias
Durante siglos se ha contemplado la conexión entre la mente y el cuerpo; la interacción está muy arraigada y es compleja, por lo que se cuestiona si los distintos estados mentales pueden afectar positiva o negativamente al funcionamiento biológico. En los últimos años, las investigaciones han sugerido que emociones como el estrés y la preocupación, cuando persisten a largo plazo, pueden contribuir al desequilibrio del organismo y aumentar el riesgo de padecer enfermedades que van desde la depresión hasta el asma, el cáncer y las cardiopatías.1,2,3
En un amplio estudio publicado en JAMA en 2018, los científicos encontraron evidencia de que los trastornos relacionados con el estrés están significativamente asociados con la enfermedad autoinmune posterior.14 Los investigadores evaluaron a más de 100.000 personas diagnosticadas con trastornos relacionados con el estrés y compararon su tendencia a desarrollar enfermedades autoinmunes al menos un año después con 126.000 de sus hermanos y con otro millón de personas que no tenían trastornos relacionados con el estrés. Los resultados del estudio indicaron que:14
Entre los niños de cinco años, los investigadores midieron la asociación entre el estrés psicológico elevado en la familia y la respuesta inmunitaria.4 El estrés se evaluó en cuatro ámbitos: acontecimientos vitales graves, estrés de los padres, falta de apoyo social y preocupaciones de los padres. Los resultados indicaron que el estrés psicológico puede causar no sólo una supresión inmunológica, sino también un desequilibrio que puede contribuir a una reacción autoinmune contra las células del páncreas. Además, en este estudio, los niños expuestos a estrés psicológico (especialmente a acontecimientos vitales graves) indujeron una respuesta inmunitaria contra los autoantígenos relacionados con la diabetes. Los investigadores especulan con la posibilidad de que esto indique una reacción autoinmune contra las células beta productoras de insulina que, en algunos individuos, inicia la progresión hacia la diabetes de tipo 1.4
Estrés y enfermedad: el papel de las emociones específicas
La interrelación entre la mente y el cuerpo ha fascinado durante mucho tiempo. En la antigua Grecia, Aristóteles observó que las emociones afectan al cuerpo, y el médico griego Hipócrates se mantuvo firme en la creencia de que las enfermedades mentales eran el resultado de causas naturales, y no sobrenaturales como se creía ampliamente en aquella época.
En las últimas décadas, se han observado con mayor intensidad las correlaciones entre los conflictos psicológicos, los rasgos de personalidad y las enfermedades somáticas*.1 Ciertamente, en la literatura científica se reconocen ahora los vínculos entre las emociones reprimidas y los problemas de salud física. En general, se acepta mucho más una visión holística del individuo. En muchas disciplinas sanitarias alternativas, la salud emocional se sitúa al mismo nivel que la física.
La bioquímica explica cómo las emociones comparten vínculos bioquímicos reales con los sistemas nervioso, endocrino, inmunitario y digestivo. Sabemos, por ejemplo, que el miedo eleva los niveles de cortisol y que la activación crónica y persistente de este mecanismo de supervivencia repercute en la salud.2
Cómo afectan las emociones a los órganos del cuerpo
La forma de hablar de las emociones y la enfermedad ha cambiado a lo largo de la historia, a medida que los científicos y los médicos transformaban la medicina. Los observadores perspicaces han retomado regularmente el estudio de las interacciones del cuerpo y la mente en la medicina.
Los descubrimientos en un campo de investigación que explora las conexiones entre los sistemas nervioso, endocrino e inmunitario confirman que las emociones influyen en la aparición y el curso de las enfermedades, y también muestran cómo funciona esta interacción.
Emotions + Disease destaca los logros y los puntos de inflexión en un camino histórico bien transitado que conduce a un futuro prometedor que incluye la medicina integrativa, un campo que incorpora tratamientos basados en la ciencia de la mente y el cuerpo en todos los aspectos de la atención médica.
Estos antepasados de los científicos biomédicos modernos empezaron a explorar las partes sólidas y fluidas del cuerpo humano en busca de claves para desentrañar los mecanismos ocultos de las enfermedades. También hicieron los primeros intentos de entender las emociones como fenómenos mentales que tenían conexiones sorprendentes y complejas con el funcionamiento interno de los sistemas corporales y sus trastornos en la enfermedad.
