Ejemplos de respuestas fisiológicas a las emociones
Las emociones se confunden a menudo con los sentimientos y los estados de ánimo, pero los tres términos no son intercambiables. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), la emoción se define como “un patrón de reacción complejo, que implica elementos experienciales, conductuales y fisiológicos”. Las emociones son la forma en que los individuos se enfrentan a asuntos o situaciones que consideran personalmente significativos. Las experiencias emocionales tienen tres componentes: una experiencia subjetiva, una respuesta fisiológica y una respuesta conductual o expresiva.
Los sentimientos surgen de una experiencia emocional. Como la persona es consciente de la experiencia, ésta se clasifica en la misma categoría que el hambre o el dolor. Un sentimiento es el resultado de una emoción y puede estar influenciado por recuerdos, creencias y otros factores.
La APA describe un estado de ánimo como “cualquier estado emocional de corta duración, normalmente de baja intensidad”. Los estados de ánimo se diferencian de las emociones porque carecen de estímulos y no tienen un punto de partida claro. Por ejemplo, los insultos pueden desencadenar la emoción de la ira, mientras que un estado de ánimo de ira puede surgir sin causa aparente.
Emociones humanas básicas
ResumenLas personas experimentan a veces una fuerte respuesta emocional ante las obras de arte. Estudios anteriores han demostrado que la experiencia emocional máxima de escalofríos (piel de gallina o escalofríos) al escuchar música implica una excitación psicofisiológica y un efecto gratificante. Sin embargo, todavía no se comprenden muchos aspectos del pico emocional. La presente investigación adopta una nueva perspectiva de la respuesta emocional máxima de las lágrimas (llanto, nudo en la garganta). Un experimento psicofisiológico demostró que los escalofríos autodeclarados aumentaban la actividad electrodérmica y la excitación subjetiva, mientras que las lágrimas producían una respiración lenta durante la aceleración de los latidos del corazón, aunque tanto los escalofríos como las lágrimas inducían placer y respiración profunda. Una canción que inducía escalofríos se percibía como feliz y triste, mientras que una canción que inducía lágrimas se percibía como triste. Una canción que provocaba lágrimas se percibía como más tranquila que una canción que provocaba escalofríos. Estos resultados demuestran que las lágrimas implican placer por la tristeza y que son psicofisiológicamente calmantes; por tanto, las respuestas psicofisiológicas permiten distinguir entre escalofríos y lágrimas. Dado que las lágrimas pueden tener un efecto catártico, el significado funcional de los escalofríos y las lágrimas parece ser diferente. Creemos que la distinción de dos tipos de picos emocionales es teóricamente relevante y un mayor estudio de las lágrimas contribuiría a una mayor comprensión de los picos emocionales humanos.
Psicología emociones
Las emociones nos preparan para el comportamiento y son importantes motivadores de la conducta futura. Muchos de nosotros nos esforzamos por experimentar los sentimientos de satisfacción, alegría, orgullo o triunfo en nuestros logros y realizaciones. Al mismo tiempo, también nos esforzamos por evitar los sentimientos negativos fuertes. Por ejemplo, una vez que hemos sentido la emoción de asco al beber la leche estropeada, generalmente nos esforzamos mucho por evitar volver a tener esos sentimientos (por ejemplo, comprobando la fecha de caducidad en la etiqueta antes de comprar la leche, oliendo la leche antes de beberla, observando si la leche se cuaja en el café antes de beberlo). Por lo tanto, las emociones no sólo influyen en las acciones inmediatas, sino que también sirven como una importante base de motivación para los comportamientos futuros.
Las emociones se expresan tanto verbalmente, a través de las palabras, como no verbalmente, a través de expresiones faciales, voces, gestos, posturas corporales y movimientos. Las investigaciones sugieren que somos bastante sensibles a la información emocional que se comunica a través del lenguaje corporal, aunque no seamos conscientes de ello (de Gelder, 2006; Tamietto et al., 2009). El hecho es que los seres humanos expresan constantemente sus emociones cuando interactúan con los demás. Las emociones y sus expresiones comunican a los demás información sobre nuestros sentimientos e intenciones.
Tipos de emociones
En lo que respecta a las emociones y el sistema nervioso autónomo, en las dos últimas décadas se han realizado cuatro meta-análisis importantes, el mayor de los cuales abarcó más de 220 estudios de fisiología y casi 22.000 sujetos de prueba. Ninguno de estos cuatro meta-análisis encontró huellas emocionales consistentes y específicas en el cuerpo. En cambio, la orquesta de órganos internos del cuerpo puede tocar muchas sinfonías diferentes durante la felicidad, el miedo y el resto.
En el año 2000, un metaanálisis que abarcaba 22 estudios concluyó que emociones como la ira, la tristeza, el miedo y el asco no tenían huellas dactilares distintas en el sistema nervioso autónomo[1] Las mediciones de cada variable (por ejemplo, la frecuencia cardíaca) variaban tanto dentro de una emoción de un experimento a otro -a veces aumentaban con la emoción, a veces disminuían- que no tenía sentido estadístico promediarlas. Por ejemplo, en promedio, los estudios sobre la ira informaron de mayores aumentos tanto de la presión arterial diastólica (PAD) como de la frecuencia cardíaca en relación con los estudios sobre el miedo, pero estos factores variaron tanto de un estudio a otro que estos promedios no tienen sentido. Además, en general, la PAD aumenta cuando las personas se sienten amenazadas y la frecuencia cardíaca tiende a aumentar más cuando las personas se sienten motivadas para afrontar un reto, lo que ofrece explicaciones alternativas para estos hallazgos[2][3] Ningún otro promedio proporcionó patrones claros y distintivos que pudieran diagnosticar la presencia o ausencia de cada emoción[4] En el mejor de los casos, las mediciones del sistema nervioso autónomo distinguieron patrones para los sentimientos agradables frente a los desagradables.
