Sentir nuestras emociones
Este contraste, según los investigadores, refleja una diferencia subyacente en la cultura emocional de los dos países. Mientras que los estadounidenses suelen buscar buenos sentimientos, los alemanes se sienten más cómodos con la melancolía y el dolor.
La cultura en la que vivimos da forma a lo que los psicólogos denominan “afecto ideal”: nuestros objetivos emocionales, o los sentimientos que queremos sentir. Algunas culturas, como la estadounidense, la canadiense y la mexicana, tienden a poner más énfasis en las emociones de alta energía, como la excitación, el entusiasmo y la euforia, que las culturas de Asia oriental, como la china y la japonesa, que suelen querer sentir más emociones de baja energía, como la calma, la tranquilidad y la relajación. Por supuesto, aunque estamos influenciados por nuestra cultura, cada individuo tiene su propio perfil de emociones que busca y otras que quiere evitar.
Estos objetivos inconscientes subyacen a nuestras experiencias cotidianas: las actividades que elegimos, la gente que nos gusta, la música que escuchamos, la forma en que sonreímos, nuestras decisiones sobre la crianza de los hijos e incluso cómo recordamos el pasado.
Liberación emocional
Las emociones forman parte de nuestra vida cotidiana. A veces, puede parecer que nuestros sentimientos controlan nuestra forma de pensar y actuar hasta el punto de sentir que no tenemos el control. Experimentar y expresar las emociones es parte integral de la vida. Pero, para muchas personas, las emociones siguen siendo misteriosas, confusas y difíciles de expresar de forma constructiva. Este folleto ofrece información sobre cómo aprender a incorporar las emociones a su vida de forma saludable, incluyendo cómo expresarlas de forma que favorezcan la construcción de relaciones sanas.
A menudo, existe una fuerte relación entre los acontecimientos de su vida y sus sentimientos; por ejemplo, sentir tristeza en respuesta a una pérdida, o sentir felicidad en respuesta a algo deseable. A veces, los sentimientos se relacionan con acontecimientos pasados o incluso con expectativas para el futuro. Por ejemplo, la tristeza por algo que ha ocurrido recientemente puede hacer aflorar la tristeza por otras pérdidas pasadas. Muchos estudiantes pueden sentirse ansiosos por sus futuras elecciones profesionales. En lugar de ignorar o expresar impulsivamente tus sentimientos, es importante que pienses en ellos para poder aprender y mejorar tus reacciones. Cuando sientas algo, considera la posibilidad de hacerte el siguiente tipo de preguntas:
Las emociones en el cuerpo
Durante siglos, el mundo fugaz y altamente subjetivo de los sentimientos fue competencia de los filósofos. Pero durante los últimos 30 años, Antonio R. Damasio se ha esforzado por demostrar que los sentimientos son lo que surge cuando el cerebro interpreta las emociones, que son en sí mismas señales puramente físicas del cuerpo que reacciona a los estímulos externos.
Nacido en 1944 en Lisboa (Portugal), Damasio es director del departamento de neurología de la Universidad de Iowa desde 1986. Él y su esposa, la neuróloga Hanna Damasio, han creado una de las mayores bases de datos del mundo sobre lesiones cerebrales, que comprende cientos de estudios de lesiones cerebrales e imágenes de diagnóstico. Por muy profundos que sean algunos de los daños que sufren los pacientes de Antonio Damasio, todos ellos sirven para entender cómo surgen las emociones y los sentimientos y cómo pueden afectar a las enfermedades mentales.
En los últimos años, Damasio se ha interesado cada vez más por el papel que desempeñan las emociones en nuestros procesos de toma de decisiones y en la imagen que tenemos de nosotros mismos. En varios libros muy populares, ha mostrado cómo ciertos sentimientos son piedras angulares de nuestra supervivencia. Y hoy sostiene que nuestros procesos internos de regulación emocional no sólo preservan nuestras vidas, sino que dan forma a nuestros mayores logros culturales.
Emociones básicas
Las emociones son una parte importante de la experiencia humana. Sentimos una gran variedad de cosas, y ser capaces de poner una etiqueta a esos sentimientos es útil para aumentar la conciencia y la comprensión de uno mismo. ¿Cómo podemos entender nuestras emociones? Una lista de emociones puede ayudarnos a pensar en cómo experimentamos cada una de ellas.
Hay algunas teorías de la emoción que ayudan a organizar las diferentes emociones y a entender cómo se relacionan entre sí. La más conocida de estas teorías es la teoría discreta (o básica) de la emoción. Esta fue la teoría utilizada en la película Inside Out. La premisa básica es que las emociones son cosas separadas y discretas y que son básicas porque se originan al tener que enfrentarse a tareas vitales fundamentales como huir de un depredador (Ekman, 1999).La lista de emociones de esta teoría incluye:El hecho de que estas emociones sean básicas y discretas no significa que no puedan variar en intensidad. Por ejemplo, cada emoción básica puede incluir una variedad de experiencias emocionales. Las describiremos un poco más abajo.
