Alexitimia
ResumenLa empatía es un concepto central en la psiquiatría, la psicoterapia y la psicología clínica. El constructo de empatía implica no sólo la experiencia afectiva del estado emocional real o inferido de la otra persona, sino también un mínimo reconocimiento y comprensión del estado emocional del otro. Se propone, a la luz de múltiples niveles de análisis que incluyen la psicología social, la neurociencia cognitiva y la neuropsicología clínica, un modelo de empatía que implica un procesamiento de la información tanto ascendente como descendente respaldado por mecanismos computacionales paralelos y distribuidos. La validez predictiva de este modelo se explora con referencia a las condiciones clínicas. Dado que muchos trastornos psiquiátricos se asocian a déficits o incluso a la falta de empatía, analizamos un número limitado de estos trastornos, entre los que se incluyen la psicopatía/trastornos antisociales de la personalidad, los trastornos límite y narcisistas de la personalidad, los trastornos del espectro autista y la alexitimia. Sostenemos que las futuras investigaciones clínicas de los trastornos de la empatía sólo pueden ser informativas si se combinan los factores conductuales, disposicionales y biológicos.
Incapaz de sentir emociones
Antes de profundizar en la definición de la alexitimia y el autismo, me gustaría pintar una imagen en su mente. Imagina que vives en un mundo en el que las emociones no parecen existir: no hay indicios claros de ira, tristeza o felicidad. Tanto es así que ni siquiera existe la categorización de estas emociones – una realidad neutra en la que todo el mundo tiene el mismo aspecto y habla igual. ¿Cómo sería ese mundo para ti?
Para las personas con alexitimia, esta imagen no está muy lejos de su experiencia cotidiana. Las personas que padecen esta enfermedad tienen sentimientos, pero les cuesta reconocer sus propias emociones o las de los demás. La palabra alexitimia deriva de los términos “lexis”, que significa una combinación de palabras; “thymos”, que significa estado de ánimo o emoción; y “a”, que representa la falta de. En conjunto, es la falta de palabras o términos para expresar emociones o estados de ánimo. Esta afección fue introducida por primera vez en el campo de la psiquiatría por Peter E. Sifneos a principios de la década de 1970.
Algunos de los síntomas de la alexitimia se solapan con los del trastorno del espectro autista (TEA); esto ha hecho que se cuestione si la alexitimia es una forma de autismo. Este artículo analizará las similitudes entre ambos y determinará si existen pruebas sustanciales para estar de acuerdo con esta afirmación. La comprensión de la relación entre el autismo y la alexitimia podría ayudar a los padres a entender mejor la condición de su hijo y permitir una mejor práctica de intervención para ayudar a mejorar la regulación emocional de su hijo.
Desapego emocional
Si siente que su vida no tiene sentido ni dirección, puede estar luchando contra la falta de propósito. La falta de propósito puede afectar a todos los aspectos de tu vida y puede hacer que rumies pensamientos ansiosos que te causan angustia.
Si experimenta una falta de propósito en su vida, puede sentirse constantemente aburrido, insatisfecho o vacío, como si la vida no tuviera sentido. Puedes sentirte insatisfecho en tus relaciones con los demás, descontento en casa y en el trabajo, y encontrarte rumiando ansiosamente cuál es el sentido de la vida.
Puede sentirse desesperado o simplemente insensible, e incapaz de disfrutar de las cosas que antes le producían placer. La sensación de falta de propósito también puede contribuir a la depresión y la ansiedad, especialmente cuando te sientes incapaz de ver una salida a tus sentimientos de vacío.
La sensación de tener poca dirección en la vida puede haberse acumulado lentamente a lo largo del tiempo, y puede resultarle difícil identificar una razón específica para estas experiencias. Esto puede ser confuso y molesto, especialmente si sientes que todo en tu vida es como lo habías previsto y planeado.
La ausencia de emoción se llama
Un cliente se sienta ante mí, buscando ayuda para desenredar sus problemas de relación. Como psicoterapeuta, me esfuerzo por ser cálido, no juzgar y animar. Me inquieta un poco, entonces, cuando en medio de la descripción de sus experiencias dolorosas, dice: “Siento ser tan negativo”.
Un objetivo crucial de la terapia es aprender a reconocer y expresar toda la gama de emociones, y aquí estaba un cliente disculpándose por hacer precisamente eso. En mi consulta de psicoterapia, muchos de mis clientes luchan con emociones muy angustiosas, como la ira extrema, o con pensamientos suicidas. En los últimos años he observado un aumento del número de personas que también se sienten culpables o avergonzadas por lo que perciben como negativo. Tales reacciones se derivan, sin duda, del sesgo predominante de nuestra cultura hacia el pensamiento positivo. Aunque vale la pena cultivar las emociones positivas, los problemas surgen cuando las personas empiezan a creer que deben ser optimistas todo el tiempo.
De hecho, la ira y la tristeza son una parte importante de la vida, y nuevas investigaciones demuestran que experimentar y aceptar esas emociones es vital para nuestra salud mental. Intentar reprimir los pensamientos puede ser contraproducente e incluso disminuir nuestra sensación de satisfacción. “Reconocer la complejidad de la vida puede ser un camino especialmente fructífero hacia el bienestar psicológico”, afirma el psicólogo Jonathan M. Adler, de la Facultad de Ingeniería Franklin W. Olin.
